Как люди ведут счет времени. С помощью чего узнать точное время?

В одной старой детской сказке так рассказывается о сонном царстве: «…Пахарь спал; среди большой дороги спал ездок с конем, и пыль, поднявшись, сонная, недвижным клубом стояла; в воздухе был мертвый сон; на деревьях листы дремали молча, и в ветвях сонные молчали птицы…»

Но кончилось волшебство, и «вдруг все очнулось, все заговорило, запрыгало и заплясало», а если в этом царстве были часы, то и они пошли отсчитывать минуты.

Время всегда измерялось движением.

Без движения не может быть времени.

Первые часы в древности были солнечные. На открытом месте ставился столб, тень от него двигалась по ровной площадке с отметками. Эти отметки указывали часы дня, разумеется, не очень точно. Ночью и в пасмурную погоду такие часы «стояли».

Позднее появились водяные и песочные часы. В них время измерялось пересыпанием песка или переливанием воды из верхнего сосуда в нижний. Только богатые люди могли позволить себе роскошь иметь такие часы, за ними требовался неусыпный надзор. Раб, приставленный к часам, должен был переворачивать их и громко, на весь дом объявлять время.

Несколько столетий назад было сделано великое изобретение — механические часы с гирями и маятником. Гири, спускаясь на цепочке, поворачивают вал с шестернями, а от шестерен движутся по циферблату стрелки. Равномерность движения создает маятник; время его качания всегда одинаково и зависит от длины стержня. Такие часы не только показывают время днем и ночью и в любую погоду, но за ними не нужен беспрерывный надзор. И точность у них такая, о какой нельзя было и думать, имея в своем распоряжении солнечные или песочные часы.

Сутки еще в древности разбили на 24 часа, потом час разделили на 60 минут, еще позднее — минуту на 60 секунд. Как будто маленький промежуток времени — секунда.

Сто лет назад карманные часы делали без секундной стрелки, и никто на это не жаловался.

А теперь спортивные судьи следят за соревнованиями бегунов или конькобежцев по секундомерам, отмечающим десятые доли секунды.

Но что говорить о десятых долях секунды!

В наше время ученые пользуются кварцевыми и атомными часами, измеряющими время с такой точностью, что ошибка может составить всего одну секунду за 300 лет!

В атомах есть такие частички, которые, появляясь, исчезают через десятимиллиардную долю секунды. Этот промежуток во столько же раз меньше одной секунды, во сколько раз один год меньше всего времени существования Солнца. Измерить такой исчезающе малый промежуток времени нельзя никакими часами, и для таких измерений изобретены особые, очень сложные приборы.

Время и движение… Эти два понятия неразрывно связаны между собой. Меры земного времени никто не выдумывал, они даны самой природой. Сутки — это время оборота земного шара вокруг своей оси. Год — это промежуток времени, за который Земля совершает один полный оборот вокруг Солнца. И наш календарь основан на этих двух мерах времени — на годе и сутках.

Каменный календарь римлян: наверху изображены боги, управляющие днями недели, начиная с субботы, посредине зодиак, а справа и слева числа месяца.

Когда люди в далекой древности составляли календарь, то столкнулись с большим затруднением: оказалось, что в году 365 суток и 6 часов (позднее вычислили более точно длину года: 365 суток 5 часов 48 минут 46 секунд). Для удобства пришлось округлить продолжительность года до 365 дней, но оставались 6 часов, а за четыре года скапливались 24 часа — целые сутки. Вот почему появился високосный год: раз в 4 года к февралю начали прибавлять один «лишний» день, и в этом месяце стало 29 дней.

Такой календарь был введен в 46 году до нашей эры римским императором Юлием Цезарем, потому он называется юлианским. Тогда же и была установлена неравная продолжительность месяцев.

Но юлианский календарь увеличил продолжительность года на 11 минут и 14 секунд. Как будто пустяк, но за столетия складывалась ощутимая разница. К XVI веку юлианский календарь стал отставать на 11 суток.

Тогда римский папа Григорий XIII решил исправить календарь. Счет времени передвинули сразу на 11 дней вперед: после 4 октября наступило 15 октября. Чтобы в дальнейшем не накапливалось отставание, в новом, григорианском календаре уменьшили число високосных дней на три за каждые 400 лет. Теперь ошибка на одни сутки будет накапливаться лишь за 3300 лет.

Григорианский календарь обычно называют новым стилем; у нас в России, которая продолжала жить по старому, юлианскому календарю, новый стиль был введен только после Октябрьской революции.

На рисунке эмблема Всемирного календаря.

В ней зафиксирован проект нового календаря, который предполагалось ввести с воскресенья 1956 года по предложению Международной ассоциации Всемирного календаря.

Год этого нового календаря состоит из 52 недель плюс один или два добавочных дня «без числа»: один «День Мира» в конце года, международный праздник доброй воли и сотрудничества всех народов, а второй, тоже праздничный день, вставляется только в високосные годы между 30 июня и 1 июля.

Но не все страны мира поддержали этот проект нового Всемирного календаря. И календарь, которым мы все пользуемся ежедневно, остается таким же неудобным, каким он был 2000 лет назад.