Подробнее о декоративных кроликах.

Ручной домашний кролик — ласковое и милое существо. Они — умны и сообразительны. Кролика вполне можно завести ребёнку 5—12 лет. Они довольно ласковы. Их можно гладить и играть с ними. Ухаживать за кроликами относительно не сложно.

Раньше, зайцеобразных, к которым принадлежат и кролики, включали в отряд грызунов, но позже они были выделены в самостоятельный отряд. Основное отличие зайцеобразных от грызунов заключается в том, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Вторая пара развита слабее и располагается позади первой. Есть также существенные различия в строении костного нёба и желудка. У грызунов и зайцеобразных много общего. В частности, у них нет клыков, а резцы и коренные зубы отделены широким, лишённым зубов пространством. Резцы и у тех, и у других всё время растут. Все породы карликовых кроликов прекрасно приспособлены к содержанию в домашних условиях. Каждая из них по-своему интересна. Правда, кроликов с длинной шерстью надо расчёсывать, как минимум, два раза в неделю.

Среди пород декоративных кроликов следует отметить вислоухих кроликов «баранов» — по размерам они занимают промежуточное положение между карликами и средними кроликами (весят 1,8—2,5 кг). У них очень покладистый характер и совершенно нет агрессивности к человеку, спокойны и не пугливы. Бывают и пуховые бараны. Месячные крольчата карликовых пород совершенно очаровательны. У них большие блестящие глаза, круглая мордочка, короткие ушки, словом, они напоминают живую игрушку. И, всё же лучше заводить крольчонка постарше, в возрасте 6—7 недель.

Половые отличия взрослых кроликов заметно выражены, и определить их пол нетрудно. А вот половую принадлежность крольчонка может определить только опытный заводчик.

Ни в коем случае нельзя переносить крольчонка и взрослого кролика за уши. Его следует осторожно поднимать за шерсть на спине: здесь она свободно отстаёт от тела, и это не причиняет кролику боли. Ручного кролика можно просто брать на руки, как берут кошку, поддерживая рукой снизу.

Дома карликовых кроликов можно поселить в металлической клетке. Минимальные размеры ее должны быть: 60 х 40 х 40 см, но в идиале - чем больше, тем лучше.

В клетку можно поставить небольшую пластмассовую ванночку, (либо специальных угловой латочек для кроликов) которая будет служить туалетом для питомца. Обычно кролики выбирают для туалета какой-то один угол, что существенно облегчает уход за животными: ежедневно надо чистить только латок. В качестве наполнителя отлично подойдет крупная древесная стружка либо специальный древесный наполнитель для кошачьего туалета. Саму же клетку достаточно убирать 1 раз в неделю или даже реже. Домик в клетке понадобится только самке перед размножением. Кроликов нужно оберегать не только от сквозняков, также зверьки могут погибнуть и от перегрева. Любая, даже самая большая, клетка не позволяет ушастику полноценно двигаться. Кролика следует выпускать на прогулки по дому. При этом лучше не оставлять его без присмотра: зверёк может грызть всё, что на пути попадается. Кролики достаточно выносливые животные и, если вы живёте на даче или в загородном доме, то до наступления холодов их можно держать на открытом воздухе. Но тогда клетка с ушастиком должна быть надёжно защищена от дождя и ветра, а также прямых солнечных лучей. Вообще карликовые кролики могут жить даже зимой в холодном помещении, но разводить их в этих условиях нельзя, так как новорожденные крольчата замерзнут. Разумеется, ушастики должны привыкать к таким холодам постепенно, живя на улице постоянно с лета, нельзя домашнего кролика сразу поселить в холоде. Переезд на новое место жительства для крольчонка — сильный стресс, а громкие незнакомые звуки — признак опасности. Поэтому старайтесь не беспокоить малыша первые 3-4 дня. Когда ушастик немного обживётся в новом окружении, можно начать общаться с ним: брать в руки, гладить, кормить с ладони, выпускать побегать под наблюдением на 20—30 минут. Обычно крольчата быстро привыкают к хозяину. Маленького крольчонка нельзя пугать, постоянно тискать, он должен жить в клетке. С 3—4 месячного возраста его можно приручить к туалету в лоточке. И с этого же возраста питомец может жить в доме свободно выходя из клетки. КРОЛЬЧАТ НЕЛЬЗЯ КУПАТЬ. Представителей длинношерстных пород надо регулярно вычесывать щеткой.

Кормить малышей можно и один раз в день. Но для нормального роста и развития крольчонку необходимо есть часто. Поэтому лучше кормить его не реже двух раз в день. Меню малыша включает: овсяную крупу, овёс или геркулес, готовый корм для молодых кроликов (продаётся в зоомагазинах). Всё это дополняют овощами, травянистыми растениями (зимой — сеном). Из овощей и фруктов дают морковь, по кусочку свежего огурца и банана, яблоки. В теплый период года крольчата с удовольствием будут есть одуванчик, листья кукурузы, траву. Они любят погрызть и ветки фруктовых деревьев с листьями, а также березовые.

Зимой, когда нет зелени, крольчат необходимо кормить сеном. Обойтись без него нельзя! Для разнообразия крольчатам можно иногда давать: вареный картофель (но не сырой!). Варить его надо в слегка подсоленой воде: в небольших количествах соль животным необходима.

Живут кролики в среднем от 8 до 10 лет.