Из серии «Красная Рука, Черная Простыня, Зеленые Пальцы»

2. Правила сообщества в целом идентичны правилам Пикабу:

3. Нетематические посты подлежат переносу в общую ленту.

4. За провокации, флуд политотой и подобное - бан.

5. Неинформативные посты, содержащие видео без текста озвученного рассказа, будут вынесены из сообщества в общую ленту.

6. Прямая реклама ютуб каналов, занимающихся озвучкой страшных историй (крипистори), с призывом подписаться, продвинуть канал, будут вынесены из сообщества в общую ленту.

7. Три нарушения правил сообщества - бан.

8. Уважаемые авторы, размещая текст в постах, пожалуйста, делите его на абзацы. Размещение текста в комментариях - не более трех комментов. Не забывайте указывать ссылки на предыдущие и последующие части ваших произведений.

Девочка, а девочка! Комната в Закамске нашла твою улицу. Сейчас она ищет твой дом.

Почему заминусили мой секс идол? Я готов плюсовать посты, по которым ты ходила.

В английском языке выражение "зеленый палец" (green finger) сродни русскому «легкая рука» — так называют человека, которому достаточно воткнуть палку в землю, как она тут же оживет и зацветёт.

Фото этой леденящей кровь комнаты в Закамске.

Не твоя вот и бесишься)

700к за комнату?

Очередная "9 вите иташка".

Я работаю в заповеднике на болотах (часть 1 из 3)

С 2010 года я работаю в службе охраны дикой природы в заповеднике Окфеноки. Скажу честно: для меня эта работа просто идеальна. Я всегда любил природу и легко мирился с тем, что приходится целыми днями торчать на жаре. Но с тем, что происходит сейчас, смириться не могу.

Раньше я практически всегда работал только в дневную смену. Проверял, не охотятся ли браконьеры на болотах, и приглядывал за потенциальными источниками лесных пожаров. Все было спокойно, понимаете? Особенно если захватить с собой побольше спрея от насекомых. Но недавно мой сменщик ушел в отпуск по уходу за ребенком, и, что ж, мне пришлось взять и ночные смены тоже.

Прежде, чем уйти, он предупредил меня, на что стоит обратить внимание ночью. Во-первых, иногда деревенские идиоты приходят в заповедник покуражиться. Во-вторых, иногда подросткам негде потрахаться, и они тоже находят убежище здесь. В-третьих, на болотах можно увидеть блуждающие огни.

С первыми двумя пунктами мне все было ясно, я такое видел и в дневных сменах. А вот блуждающие огни…

Естественно, я знал, что раньше с ними связывали целые легенды. Якобы неупокоенные души людей, погибших на болотах, пытаются заманить других странников на верную смерть. Но в 21 веке я знал и то, что существует научное объяснение: фосфористый водород, который образуется от разложения растений и животных, склонен к самовозгоранию. Так что, если не испугаться до смерти при виде блуждающих огней, это не опасное, а наоборот интересное и редкое природное явление.

В общем, блуждающие огни меня не пугали. Меня вообще мало что пугало до одной из ночных смен.

В ту ночь я выехал на лодке проверить часть болот, где не было прогулочных дорожек, и почти сразу заметил в воде что-то огромное. Подъехав поближе, направил на эту штуковину прожектор, и…

Увидел аллигатора. Точнее, то, что от него осталось. Он был огромным, не меньше четырех метров в длину, и напоминал не аллигатора, а скорее грузовик, какую-то жуткую декорацию из «Парка Юрского периода». И черт с ним, с этим, но все его тело было разодрано, а голова едва держалась на остатках костей.

– Эй, кэп, – позвал я по рации.

– Что случилось, Смит? – почти мгновенно отозвалась капитан. Мы всегда старались сделать так, чтобы на смене дежурило как минимум двое людей, и, хотя капитан не патрулировала болота вместе со мной, а просто сидела в главном офисе у входа в заповедник, ее голос меня немного успокоил.

– В секторе четырнадцать мертвый аллигатор, – сообщил я, подбирая с воды ветку, чтобы попытаться перевернуть тело. Вдруг по ту сторону будут какие-то другие следы, способные объяснить, что, черт возьми, случилось.

– Ну, это не редкость. Природа о нем позаботится, – скучающим тоном ответила капитан. Да, и правда, мертвые животные не были редкостью на болотах. А вот мертвые разодранные аллигаторы – были.

– Да, но нет, кэп, – вздохнул я. – Это огромная зверюга, а ее… разорвали на части.

– Разорвали? – Теперь и ее голос звучал удивленно. Не то чтобы я не понимал ее. – Кто? Как?

– Не знаю, – ответил я, потому что все еще не мог определить даже, был ли аллигатор разорван зубами или когтями. Голова была практически оторвана, а из-под лохмотьев кожи выглядывали пожелтевшие кости, но я не знал, что за существо могло оставить такие следы на аллигаторе. – Просто это чертовски… стремно.

– Может, кто-то из медведей с ним сцепился? Старичок Мафусаил в последнее время слегка нервный.

Мафусаил – самый старый медведь заповедника – у нас был кем-то вроде знаменитости. Его пометили еще в конце восьмидесятых, и мы с тех пор приглядывали за ним. По большей части он наслаждался уединением, но, если выходил к воде, никогда не вступал в драки с аллигаторами. Никогда.

– Едва ли, – помедлив, ответил я в рацию. – Ладно, возвращаюсь в офис.

– Нет, иди в ближайшую хижину. Если по лесу бродит какой-то неизвестный нам хищник, тебе нельзя идти через весь лес ночью. Доберись до хижины, запри все двери и жди утра. Мы тебя заберем.

Господи, только не в хижину. Сейчас они в основном использовались как аванпосты для сотрудников, но построили их местные охотники еще в начале двадцатого века, поэтому они были безумно маленькими, старыми и запущенными. Единственный плюс – строили их на высоких сваях, чтобы защитить от наводнений… и медведей.

Смирившись, я направил лодку к ближайшей. За двадцать минут дороги я никак не мог выкинуть из головы то, что увидел. Что, черт возьми, случилось? В заповедники все аллигаторы всегда вели себя послушно – для аллигаторов, по крайней мере. В воде у них было достаточно еды, поэтому никто из них не полез бы в драку с медведем, а кэп ведь была права – только медведь из всех здешних жителей мог оставить такие следы. Но, даже если бы драка случилась, медведь, скорее всего, просто убежал бы.

Я подплыл к хижине, заглушил мотор и привязал лодку к ближайшей свае. Когда рокот смолк, я вдруг понял, насколько тихо было этой ночью в лесу. Обычно шумели цикады, лягушки, сверчки и всякая другая живность, но не сегодня.

Закончив привязывать лодку, я ухватился за лестницу и поднялся в хижину. Внутри пахло плесенью и грязью, но, по крайней мере, было безопасно. Оглядевшись, я нашел в углу генератор. К счастью, раз в месяц кто-то из сотрудников обязательно проверял, достаточно ли в хижине топлива и не перегрызены ли провода, так что у меня будет свет и даже вентиляция. Именно об этом я думал с надеждой, когда обнаружил, что канистра для топлива практически пустая.

Вот дерьмо. Да, у меня был запас батареек в лодке, а в хижине были фонари, но это совсем не то же самое, что настоящий свет в хижине. Вздохнув, я уже хотел спуститься к лодке, как вдруг мое внимание привлекло сияние в окне. Шагнув к стеклу, я выглянул наружу. Огни сияли примерно в пятнадцати метрах от хижины.

– Кэп, – неуверенно позвал я в рацию. – Вы кого-то уже ко мне прислали?

– Нет, – незамедлительно ответила она. – На смене только ты и я. До восхода солнца никто больше не придет.

Рядом с первым источником сияния зажглись еще. Свет рассеивался, но все равно посреди темноты леса казался нестерпимо ярким.

– Я вижу свет, кэп. И он, кажется, приближается, – сказал я намеренно небрежно, стараясь скрыть дрожь в голосе. Огни действительно казались ближе и ближе.

– Просто потерпи до рассвета. Попробуй вздре… – услышал я прежде, чем связь оборвалась. Рация взорвалась шумом помех.

– Черт! Кэп? Кэп? Вы меня слышите?

Никто мне не ответил. Я все еще слышал только помехи. Часы показывали 11:19 ночи, а значит, как минимум еще восемь часов мне предстояло провести в одиночестве. И я попробовал бы смириться и с ним, и с огнями, если бы не то, что произошло через несколько минут после обрыва связи.

Я услышал крики. Жалобные крики, похожие на требовательный плач ребенка, который ушибся и не знает, что делать теперь. Мучительные, оглушительные, они исходили со стороны огней.

«Хер с ним», – сказал я себе. Я на такое дерьмо не подписывался. Схватив фонарь и сигнальный пистолет, я рванул к лодке, практически спрыгнул из хижины в нее, готовый рвануть шнур мотора, и…

Мотор был на месте, а вот шнур – нет. Он будто исчез, растворился в воздухе, и я тупо уставился на то место, где он когда-то был, пытаясь осознать, что я застрял здесь до утра.

Крики стали громче. Огни приближались. Теперь они были всего в нескольких метрах от меня.

Я бросился обратно в хижину. Меня преследовало скрежетание, словно что-то добралось до лодки и царапало ее, а, когда я взобрался по лестнице и захлопнул дверь, хижина начала ощутимо раскачиваться.

Сейчас я сижу в углу, как можно дальше от окна. Я зажег все фонари, какие только были в хижине. У меня есть сотовый, но сигнал появляется и исчезает. Крики уже затихли, но я все еще вижу огни.

Если вы это читаете, пожалуйста, помогите мне.

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы жили здесь раньше (часть 3 из 5)

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

Добраться до соседнего дома.

Я сунула медальон Чарли в карман джинсов и бросилась через дорогу, то и дело срываясь на бег. Может быть, она случайно выронила его? Сомнительно. В любом случае, я хотела все того же: добраться до соседнего дома. Позвонить Чарли. Узнать, где она (и почему ушла, ничего мне не сказав) В тот момент я даже подумывала позвонить в полицию, но…

Что я могла им сказать? Что я впустила в дом семью из пяти человек и они повесили картину на стену? Вряд ли полиция этим заинтересуется. Сначала дозвониться до Чарли, а потом уже думать.

Вьюга набирала обороты. Пока я тащилась по дороге до соседей, порыв ледяного ветра, мощным потоком стремящийся вниз, в лес в конце улицы, пронзил меня до самых костей. Лицо горело, зубы стучали, глаза слезились… Шикарно.

В конце концов я добралась до дома Харприт и Мигеля. Мятно-зеленого симпатичного бунгало с аккуратным заснеженным японским садом перед входом. Трижды резко постучала… Нет ответа. Я уже потянулась к звонку, но дверь все же распахнулась.

– Да? – Харприт, одетая в домашний халат, взъерошенная и заспанная, появилась на пороге. Погодите-ка, который сейчас час? Я опустила глаза на наручные часы: 6:58 утра. Суббота. Гадство.

– Привет, Харприт, прости, что беспокою тебя так рано.

Она смотрела на меня с легкой растерянностью, будто пыталась вспомнить и не могла. Справедливо, мы встречались-то всего разок, но…

– Ева, – напомнила я ей. – Я недавно переехала. Помнишь, вы звали нас на вечер игр?

Но я не могла избавиться от ощущения, что она так и не поняла, кто я такая, и просто старалась быть вежливой. Либо так, либо моя тревожность опять взяла верх над разумом.

– Можно мне воспользоваться вашим телефоном? Мой сломан.

– Конечно… – Харприт порылась в кармане и протянула мне свой мобильный.

Я набрала номер Чарли. Три длинных гудка. Никакого ответа. Потянулась к кнопке вызова, чтобы набрать снова…

Чарли перезвонила. Слава Богу.

Я выдохнула с облегчением. Один только звук ее голоса наполнил меня теплом и надеждой.

Я удивленно подняла бровь, но почти сразу вспомнила, что звоню с чужого номера.

– Это Ева. Мой телефон не включается. Я звоню от соседей.

– А? О, Ева… Тут очень шумно, говори громче. – Писк сканеров касс на заднем фоне, приглушенный гомон, механический шум… Все говорило о том, что она стояла в очереди в магазине.

Тысячи вопросов ураганом пронеслись в моей голове, но на волю я выпустила лишь один:

– Когда ты вернешься?

Долго, очень долгое молчание.

– Ева… – Чарли вздохнула. – Я… я не могу сейчас говорить. Мы можем обсудить это позже?

– Чарли, я просто… почему ты ушла и…

Она повесила трубку.

Ну, или звонок оборвался. Да, наверное, оборвался звонок. Из-за метели пропал сигнал, вот и все. Чарли никогда не сбросила бы твой звонок. Прекрати превращать все на свете в катастрофу!

Харприт оглянулась через плечо, а затем снова перевела на меня взгляд. Беспокойный взгляд.

Извиняюще улыбнувшись, я снова набрала номер Чарли. Звонок упал на голосовую почту.

– Чарли? Мне кажется, звонок оборвался. Я… я нашла твой твой медальон на подъездной дорожке, и… это семейство очень меня беспокоит. Возвращайся как сможешь, хорошо?

Я повесила трубку и вернула телефон. Харприт смотрела на меня с тревогой:

– Да, все хорошо… спасибо. – Часть меня хотела рассказать ей, что происходит, попросить остаться у них, пока не вернется Чарли, пока жуткое семейство не оставит мой дом… Но Харпер не лучилась гостеприимством, и я вряд ли могла ее за это винить. Думаю, люди, не имеющие проблем с установлением границ, не впускают так просто случайных незнакомцев в свои дома. Вот бы мне так.

По пути домой, я беспрестанно прокручивала разговор с Чарли в голове. Такое ощущение, что с ней что-то было не так. Ее голос, это отчужденное, отстраненное выражение. Может, я что-то не так сделала прошлой ночью? Может, на прошлой неделе…

ПРЕКРАТИ!

Не проваливайся в водоворот тревоги. Прекрати додумывать, что у других людей в голове. Сфокусируйся. Если бы Чарли что-то беспокоило, она бы сказала. Наверное, у нее просто похмелье. Наверное, она просто не в духе или чем-то озабочена. Я глубоко вдохнула и выдохнула. ЧБСЧ: Что бы сделала Чарли?

Чарли пошла бы домой и велела бы этим придуркам убираться к черту.

С новой целью в мыслях я побрела по снегу. И где-то на середине дороги заметила фигуру, полускрытую в снежных вихрях. Человек. Стоит в самом конце улицы, на границе леса. Спиной ко мне. Неподвижный. Одетый в белое платье или мантию, по крайней мере так это выглядело в моего места. Платье в разгар метели? Может быть, это пропавшая девочка?

– Дженни? – позвала я, но ветер проглотил мои слова. Попробовала еще раз, громче. Нет ответа.

А потом человек скрылся в лесу, исчезнув из виду.

Я нерешительно оглянулась на свой дом: вернуться или пойти за ребенком? На улице было очень холодно, я промерзла насквозь, несмотря на пальто. А в платье она может вообще замерзнуть до смерти.

Я шагнула вперед…

…образ с прошлой ночи промелькнул в голове. Сгорбленная фигура у подножия лестницы, медленно распрямляющаяся во весь рост. Воспоминание было таким внезапным, таким ярким – я как будто снова смотрела с площадки вниз. Я оглянулась на дом. На лес. Ночью тебя просто обманула игра теней. Ты справишься, Ева. Иди и найди этого ребенка. И чертово семейство уберется из твоего дома.

Пересилив себя, я пошла к лесу.

Старые деревья качались и стонали надо мной, пробирающейся по исчезающему следу. Фигура впереди скользнула за сучковатое дерево. Разве она брюнетка? Вроде бы у всех детей были светлые волосы. Может, снова игра света? Ускорившись, я побрела по извилистой тропинке следов, уводящих все глубже в лес… над обрывом… в небольшую расщелину и…

…исчезающих. Следы просто оборвались. Будто человек, за которым я шла, вдруг перестал существовать. Я остановилась, огляделась: деревья, ветки, снег… одни деревья. Выкрикнула имя девочки, но мне ответило лишь эхо. Отлично.

Пронзительный ветер пробрал меня насквозь. Где-то поблизости что-то оглушительно треснуло, а потом рухнуло на землю с душераздирающим грохотом. Сломалось дерево? В лесу становилось слишком опасно.

Больше выбирать было не из чего. Я повернула обратно к дому.

Стряхивая снег в прихожей, я все никак не могла отделаться от сверхъестественной странности происходящего.

– Есть успехи? – Томас вышел из-за угла.

Я моргнула, не понимая, о чем он.

– Связалась с Чарли?

– А. Пришлось оставить ей сообщение.

Я как раз собиралась рассказать о том, что видела в лесу, когда…

…Дженни вошла в комнату. Я уставилась на нее, не находя слов.

– А, да. Она сдалась в конце концов.

На девочке была белая футболка и синий вельветовый комбинезон. Никакого платья. А это вызывало логичный вопрос: что за человек был снаружи? Я чуть было не заговорила об этом, но что-то внутри заставило меня не открывать рот. Лучше держать это при себе. Мое недоверие к семье, даже к моему собственному восприятию реальности росло с каждой секундой.

– В любом случае, – продолжил он. – Мы отправимся в путь, как только утихнет метель.

– Я… я думаю, что лучше отправиться сейчас.

– Знаю. Но мы без зимних шин, а моя жена волнуется.

Удивляя саму себя, я нажала еще сильнее:

– Я принесу цепи с чердака.

Томас мрачно улыбнулся:

– Мм… не уверен, что они подойдут к нашему грузовику.

Немного помолчав, он сдался:

– Отлично. Значит, все получится. – Томас выдохнул с облегчением, которое можно было даже посчитать искренним. – Мы начнем собираться. Освободите комнаты в одиннадцать, верно? – Он улыбнулся мне, ожидая смеха.

Я непонимающе уставилась на него в ответ.

Его глупая улыбка испарилась.

– Пейдж? – крикнул он, удаляясь в гостиную.

Но Дженни задержалась, глядя на меня снизу вверх. В ее глазах плескалась глубокая печаль, будто она не хотела уходить. Бедная девочка. Краткого общения с ее родителями мне хватило, чтобы понять, что она чувствует. Я бы тоже спряталась в подвале.

Я сочувственно улыбнулась ей, но девочка опустила глаза и…

– …ДЖЕННИ! – Пейдж завопила из гостиной. – Иди помоги нам собираться. СЕЙЧАС ЖЕ.

Ребенок последний раз взглянул на меня, отвернулся и исчез в гостиной.

Цепи для шин, Ева. Цепи для шин. Я повернулась к лестнице и краем глаза заметила круглую дыру в гипсокартоне. Неровную, размером с кулак. Погодите, она уже была здесь, когда я уходила? Неужели грузчики повредили стену на прошлой неделе, а я до сих пор не заметила? Нет, такого не может быть. Я бы заметила. А Чарли 100% заметила бы. Она бы не пропустила дыру в стене и вызвала виновников все исправлять. Ладно. Вернемся к этому позже. Я уже собиралась идти дальше, когда…

…из дыры выполз муравей. Раздутый, как черт. Жирный ублюдок. Молниеносно он зигзагами пробежал по стене, соскользнул и шмякнулся на пол. Не теряя ни секунды, муравей промчался по паркету и скрылся в щели под входной дверью. Окей…

…Я почти физически ощущала, что он в панике убегает от чего-то. От чего?

Соберись, Ева. Цепи для шин.

Я опустила выдвижную лестницу. Встав на последнюю ступеньку, просунула голову на чердак. Ветхие деревянный пол. Никаких окон в крошечном закутке. Везде пыль. Это будет весело.

Я подтянулась с фонариком в руке. Как-то раз я уже была здесь, но так и не обследовала его полностью. Наклонные стенки крыши, низкие потолки, секции, узкие коридорчики. Странный чердак. Осторожно я вползла внутрь. Тишина. Если не считать возни семейства внизу.

Чарли говорила, что цепи для шин лежат в последней комнате слева. Поднявшись, я шагнула в узкий, не шире полуметра, длинный коридор. Ужасная теснота. Здесь, наверху, потрепанный скелет дома светился из-за ветхих стен: красноватые клоки изоляции, ржавые трубы, оборванные провода. Не дом, а жертва врачебной ошибки.

Петляя по коридору, я наткнулась на тонкую щель на стене. Четкий квадрат примерно метр на метр, на высоте живота. Дверца? Заглянула внутрь… Шахта кухонного лифта. Зачем? С какой целью делать подъем до чердака? Я посветила фонариком вниз: квадратный желоб уходил до самого подвала. Тележка лифта стояла внизу. Три этажа. Падать придется долго. Внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом. Воспоминания о ночи в подвале вихрем пронеслись в голове…

…Неужели подниматься сюда было плохой идеей? Может, надо было напроситься к соседям? Может, нужно было…

…Ева. Сейчас это не имеет значения. Цепи для шин.

Наконец-то я добралась до конца коридора, завернула за угол и…

Дверь. Деревянная дверь, покрытая оливково-зеленой краской. И три замка. Незапертых. Дверь с засовами на чердаке? При других обстоятельствах духу бы моего здесь больше не было. Но я открыла дверь…

Через круглое окно в дальней стене лился яркий солнечный свет.

Я выключила фонарик, шагнула вперед и огляделась. Комната была едва ли больше стенного шкафа. Вдоль стен громоздились кучами горы вещей – разношерстный хлам из ассортимента благотворительного магазина: лысые шины, старые книги, куча пустых рамок для фотографий, аквариум и…гранулированный корм для черепах? А прямо за ними акварельная картина с ярко-зеленой улыбающейся черепахой. Прежним владельцам дома, видимо, сильно нравились черепахи. Я понимаю, рептилии, конечно, крутые, но…

…И почему Чарли мне ничего об этом не говорила?

За черепашьим аквариум я заметила картонный ящик. С надписью на боку черным карандашом: “ВЕЩИ ЧАРЛИ (ПОЖЕРТВОВАТЬ)”. Наклонившись, я убрала аквариум. Внутри коробки: несколько объективов для фотоаппарата, куча рулонов пленки и старый 35-миллиметровый Pentax. Камера Чарли.

Когда-то фотография была ее страстью. Я до сих пор помню тот день, когда ей организовали выставку в галерее. Центр Сиэтла заволокли темные тучи с моросящим дождем, но я никогда раньше не видела ее такой счастливой. Она даже выставила мою размытую фотографию. Ту, что сейчас покоилась в медальоне. Я была польщена, несмотря на то, что лица на ней было практически не разглядеть.

Чарли всегда хотела начать свое дело как фотограф. Но три года назад, после смерти отца, убрала камеру и больше никогда ее не касалась. Отец показал ей мир фотографии. Однажды я аккуратно завела об этом разговор, но она просто пожала плечами и сказала, что у нее просто нет на это времени. Так не похоже на Чарли. До того момента я не видела, чтобы она что-то бросала. Тем не менее, не мне ее судить. Я из тех людей, кто бросает все на свете, даже не начав. Нужен пример? За три месяца до начала первого семестра я бросила художественный колледж.

Накрыв коробку крышкой, я повернулась, чтобы осмотреть комнату…

…в дальнем углу. Груда цепей для шин. Наконец-то. Я подошла, наклонилась…

…снаружи дома хлопнула дверь. Я прислушалась. Тишина. А затем приглушенный хруст тяжелых шагов по заснеженному гравию. Чарли? Я подошла к круглому окошку. Прошагав по подъездной дорожке, Томас направился на улицу. Отошел примерно на метров на десять от дома… и яростно заорал. Какого хрена? Быстро замолчал, смущенно огляделся. А затем несколько раз встряхнул руками. Неужели они с Пейдж поссорились? Может быть… но по какому поводу?

Сунув руку в карман пальто, Томас вытащил пачку сигарет. Украдкой обернулся на дом. Все чисто. Прикурил, глубоко затянулся и немного расслабился. Тайная никотиновая зависимость. Проблемы с подавлением гнева. Еще два очка против идеального семейства. Может, та дыра в стене тоже его рук дело? Не оглядываясь больше, он сошел с подъездной дорожки, вышел на улицу и исчез за кромкой леса.

Кромкой леса, окружающей мой дом. С этого ракурса картинка показалась до жути знакомой. Старые, почти угрожающе нависшие стволы. Прямо как линия деревьев с той картины…

Позади раздался тяжелый механический скрежет. Я обернулась. Прислушалась. Где-то за углом – диссонирующий адский скрежет, будто длинные отросшие ногти царапают ржавый металл… Томительно. Утробно. Все громче и громче с каждой секундой.

Встревоженная, я решила подкрасться ближе к источнику звука, но прежде, чем успела сделать это, все внезапно стихло. С ступенчатым стуком, заставившим меня понять, что это было.

Сжимая фонарик потной ладонью, я выглянула из-за косяка. Пусто. Только длинный темный коридор.

Неужели снова девчонка? Решила спрятаться здесь на этот раз? Я обернулась на цепи для шин – черт, придется вернуться за ними позже. Шаг за шагом побрела вперед. С моего места невозможно было разглядеть шахту лифта… пока.

Часть меня вопила от ужаса. От уверенности, что внутри ржавого желоба меня ждет нечто страшное. Нечто притаилось там, чтобы затащить меня в подвал, увлечь, черт знает куда и…

…Стоп. Не проваливайся в водоворот тревоги. Глубокий вдох. Выдох. Это всего лишь ребенок, Ева. Все, что происходило до этого момента, можно логически объяснить.

…Да ну. А как насчет безумного шепота отца в подвале?

Да, даже это.

Картины над камином?

…И это тоже.

Фигуры у подножия лестницы.

Да… Наверное?

Слегка осмелев, я сделал последний шаг. Вот он, кухонный лифт. Тележка поднята. Пуста. Хорошо. Кто-то просто поднял лифт снизу. Конечно. Тележку спокойно можно поднять снаружи. Лифт вообще-то для этого и предназначен. Облегченно вздохнув, я развернулась, чтобы уйти…

Следы ног в пыли. Длинные и узкие отпечатки ступней начинались от шахты лифта и шли по коридору. Прочь от меня. Через весь чердак. К единственному выходу.

Следы определенно не были похожи на детские. Может, я плохо соображала, но… они вообще были не похожи на человеческие.

Хватит с меня чердака.

Глубоко вздохнув, я подняла фонарик и направилась к лестнице в конце коридора. Добралась до угла и, как военный пехотинец, проверила коридор за поворотом. Чисто. Все хорошо. Просто доберись до выхода…

…Фонарик погас, оставив меня в темноте.

Я несколько раз хлопнула по нему – мерцающий свет.

Вот дерьмо. Я смотрела достаточно много фильмов ужасов, чтобы понимать, что за гаснущим фонариком ничего хорошего не следует.

Ударила по корпусу еще раз. Сильнее.

На этот раз он испустил яркий, очень яркий свет. Вспышка будто озарила каждый уголок на чердаке, а потом…

Я щелкнула выключателем. Ничего. Еще раз ударила по корпусу. Ничего. Снова. Ничего. В приступе бессмысленной ярости я швырнула фонарик в темноту. Он отрикошетил от стены с глухим стуком и упал на пол.

Паника нарастала. Кто бы ни поднял сюда тележку лифта, он все еще оставался на чердаке. И я всерьез опасалась, что это был не ребенок. А вдруг это тот же человек, что был в моем подвале? А вдруг это…

…очередной нырок в водоворот тревоги остановил буквально луч надежды. В десятке метров от меня светился раскрытый чердачный люк.

Просто иди на свет.

Шаг за шагом я пошла вперед, используя светящийся проем как маяк.

Сосредоточься на дыхании. Вдох через нос. Выдох через рот. Иди осторожно, не споткнись на сучковатом полу…

…позади меня что-то шевельнулось. Дребезжащий, почти хрупкий звук. Мгновенно перейдя от паники к исступлению, я бросилась к выходу…

…нога зацепилась за половицу. Я грохнулась наземь, чуть не выбив зубы. На четвереньках бросилась к выходу… Почти дошла… Почти рядом…

Люк захлопнулся с властным БАМ.

Я крикнула тому, кто поднял лестницу, чтобы он снова опустил ее. Никакого ответа. Добравшись до люка, я лихорадочно шарила руками по испещренному занозаму полу. Ручка. Ручка. Где, мать ее, эта чертова ручка?! Что-нибудь. Что угодно! Холодный пот заливал глаза, сердце бешено колотилось, я едва дышала… Усилием воли я снова остановила себя. Успокойся. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Сосредоточься на окружении.

Что ты чувствуешь?

Обоняние: затхлый воздух. Гниющее дерево.

Прикосновение: холодные влажные волосы, грубая древесина.

Звук: мое дыхание, вой ветра снаружи, скрипы и стоны старого дома…

…раскатистый гул позади меня – будто металлический цилиндр катится по твердой древесине. Я оглянулась через плечо. Темнота. А потом вдруг яркий свет. Фонарик. В нескольких метрах от меня, фонарик катился по ленивой дуге, и в сияющей полосе света серебрились густые облака пыли. Я, как загипнотизированная, не могла оторваться от него. Луч медленно освещал стены, алые клочья изоляции, а затем остановился прямо напротив узкого коридора. Мне казалось, что он пытается мне что-то показать, но… там ничего не было. Лишь пустой извилистый коридор. Я прищурилась…

И вот тогда увидела. Силуэт. Стоял в темноте прямо за границей света.

Человек, скрытый в тенях. Постепенно фигура становилась все более четкой.

Женщина. В грязно белом больничном халате. Высокая. Голова выбрита до крошечной черной щетины. Голубоватые вены пульсируют под бледной кожей. Закрывает лицо руками, как ребенок, играющий в прятки. Неподвижная. Я затаила дыхание на мгновение, растянувшееся на целую вечность…

…она шагнула вперед. Внезапно. Один шаркающий шаг. И снова застыла. Босые ноги вошли в полосу света – жутко отросшие грязные ногти. А потом… еще один быстрый шаг. Фонарик погас. Тьма снова укрыла нас. А за ней – медленные монотонные шаги. Будто грохочущий метроном. Только все быстрее и быстрее.

Бездонный ужас поднялся у меня из живота и захлестнул все существо. Но вместо крика вырвался лишь сдавленный хрип. Я даже не могла кричать. Отвернулась. Ударила кулаком по полу. Сильнее, еще сильнее. А шаги все приближались. Ближе. Ближе…

Наконец я смогла закричать. Громче, чем когда-либо кричала в жизни. Я звала на помощь, но не получала ответа. Только звук шагов. Все ближе и ближе. Они были уже рядом со мной…

…Лестница опустилась. Я полетела вниз и с размаху врезалась в пол. Головой.

Я очнулась с резким вздохом. Где я?! Голова разламывалась на части, кое-как брошенная на подушки дивана в гостиной. Слава богу. Я почти ожидала, что очнусь в пыточной камере с кляпом во рту.

Неподалеку у камина сидела Пейдж и вязала. Ее дети собирали на полу деревянный конструктор. Все еще светило солнце, но день клонился к закату.

– Ты в порядке? – Томас появился в поле зрения.

– Э-э.. – Я не знала, что сказать и все еще туго соображала. – Там… на чердаке кто-то есть.

Он задумчиво кивнул. Дети встревоженно уставились на меня.

– Почему бы вам не подняться наверх? – обратился к ним отец..

Собрав игрушки, дети гуськом вышли из комнаты.

С приклеенной к лицу улыбкой Томас подождал, пока они не скроются из виду, а затем сел напротив меня.

– Расскажи, что случилось.

– Там, там был человек. Там… – Я замолчала, пытаясь собрать мысли в кучу. – Мне кажется, что тот же человек был в подвале прошлой ночью, но…

Он мгновение помолчал, обдумывая мои слова.

– Как долго пустовал дом до вашего переезда?

– Когда съехали предыдущие владельцы?

– О… где-то полгода назад.

Он мрачно улыбнулся.

– Так долго? Это может быть сквоттер. Такое случается чаще, чем ты думаешь. Особенно здесь.

– Что ж, она показалась тебе опасной?

Причудливый образ женщины, прячущей лицо за ладонями, будто играющей в прятки, мелькнул у меня в голове. Она как будто издевалась надо мной…

– Мы… Я должна позвонить в полицию.

Томас лишь покачал головой.

– Нет причин так резко реагировать, пока мы не проясним ситуацию. Пока не выясним, с кем имеем дело.

Я почти его не слышала. Мысли все еще были прикованы к чердаку. Кружили вокруг незначительной, но тревожащей, как шелуха от попкорна под десной, детали, которую я никак не могла поймать.

– Я поднимусь и посмотрю что там, хорошо?

– Не думаю, что это безопасно…

– Со мной все будет в порядке. – Томас поднялся и направился в прихожую.

– Не забудь цепи для шин, – бросила ему вслед Пейдж, даже не отрываясь от вязания.

Неопределенно хмыкнув, Томас исчез за углом.

Прошло уже пять минут, а Томас все еще исследовал чердак. Почему так долго? Кто был там наверху? Его сестра Эбби?

…Ритмичный скрип прервал ход моих мыслей. Я подняла глаза.

Пейдж раскачивалась на кресле и вязала. На красном кресле-качалке, которой никогда не было в моем доме. Поймав мой взгляд, она остановилась.

Молчание растянулось на несколько неловких секунд.

– Отличное кресло, – сказала я многозначительно.

Она коротко улыбнулась.

– Томас притащил его… из грузовика. Это… Это полезно для моей спины. Я повредила позвоночник, когда была моложе. Раньше любила ездить на лошадях, даже почти прошла квалификацию на региональные соревнования…

Кого это волнует? Я откинулась на подушки и сложила руки на груди. Дрова в камине потрескивали и шипели, огонь понемногу угасал, превращая их в тлеющие угли.

Она вернулась к вязанию, не обращая внимания на мое молчание.

Учитывая прячущуюся леди на чердаке, я даже была отчасти рада, что семейство не уехало. Но теперь я совершенно им не верила. А что еще хуже – никак не могла понять, почему.

– Прости за прошлый вечер, – почти выпалила Пейдж.

Озадаченно подняв бровь, я перевела на нее взгляд.

– То, что я сказала за ужином… было неуместно.

Я уставилась на нее, удивленная, но не заинтересованная.

– Я просто… – вздохнула она, – я не могу привыкнуть к тому, как быстро меняется мир в наши дни… – Пейдж замолчала, глядя в пол.

– …Я тоже, – сухо ответила я.

Томас вошел в комнату.

Я села, ожидая отчета. Но он просто взглянул на меня и пожал плечами.

– Ничего не нашел, – сказал отец почти извиняющимся тоном. – Кроме этого. – Он протянул мне мой фонарик.

– И никаких следов?

Не может быть. Я сделала попытку подняться, но он положил руку мне на плечо, останавливая на полпути.

– Ева. – Глаза мужчины наполнились беспокойством, заставившим меня чувствовать себя жалко. – Все хорошо?

Я не ответила. Не знала, что сказать.

– Я знаю, ты едва нас знаешь, но… Ты можешь быть полностью откровенна. Чем мы можем помочь?

Вот уж нет, черт тебя дери. Что задумал этот парень?

Я стряхнула его руку и побрела в кухню. Достала стакан, наполнила водой из-под крана и выпила залпом. А потом с грохотом поставила на столешницу.

Лицо Томаса чуть дернулось, будто что-то пошло не по плану. И тут же вернулось к псевдо-очаровательному выражению.

– Почему б нам вместе не подождать возвращения Чарли?

Едва сдерживая себя, я уже было открыла рот, чтобы ответить, но…

Стакан. Тот, что я только что поставила на стойку. Это был не мой стакан. Детский красный пластиковый стаканчик. Чужой стаканчик с бледно-голубой зубастой улыбающейся луной на боку… Чей это стакан?! И, что еще более важно, какого хрена он делал в моем шкафу?

– …Что-то не так? – поинтересовался Томас.

– Как долго я была в отключке?

Он неуверенно изучал меня.

Я посмотрела ему прямо в глаза:

– После того, как ударилась головой?

– О… десять… пятнадцать минут? – Он отвел глаза. – Максимум.

Откашлявшись, отец попробовал снова:

– Мы останемся здесь с тобой, пока не вернется Чарли. И позвоним в полицию с ее телефона. А после этого исчезнем с глаз твоих. Так пойдет?

– Угу, – пробормотала я, почти не слыша его. Все смотрела на жуткую чашку с оскалившейся луной и пыталась зацепиться за мысль, бьющуюся на грани сознания. Что-то…

Когда спросил меня о человеке на чердаке, Томас сказал: “Она показалась тебе опасной?” Но я не говорила ни слова о…

…пронзительный звон мобильного телефона вырвал меня из задумчивости. Повторяющийся. Монотонный. Стандартный рингтон.

Я озадаченно огляделась.

Звук шел от Пейдж. Пошарив в карманах, она вытащила раскладушку старой модели и выключила ее.

Оглушительная тишина заполнила комнату.

Я внимательно посмотрела на Томаса. Он смущенно отвел глаза. Вот тебе и “нет телефонов”.

– Я воспользуюсь? – сдержанно сказала я.

– Ой. Он… Он не… – Пейдж запнулась.– Нет связи… и я просто…

Не дожидаясь, пока она промямлит оговорки до конца, я подошла и выхватила телефон.

Пейдж вскочила на ноги, пытаясь вырвать его, но Томас осадил ее:

– Все в порядке, Пейдж. Не мешай ей.

Она притормозила, неуверенно посмотрела на мужа, а затем села. Умно, Пейдж. Потому что я сломала бы твою гребаную челюсть (несмотря на то, что не имела ни малейшего представления о том, как это сделать).

Набрать номер Чарли. Я вернулась на кухню. Раздались три длинных гудка, а затем…

…Слабо, почти не слышно, через вентиляционное отверстие в полу из подвала до меня донеслись искаженный звуки техно-кавера на пятую симфонию Бетховена.

Рингтон Чарли.

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы жили здесь раньше (часть 1 из 5)

Люди на моем пороге выглядели вполне нормально.

Вполне нормально для семьи из ситкома в стиле 1950-х годов. Высокий красивый отец семейства. Миниатюрная блондинка-жена. Позади трое голубоглазых детишек выстроились в ряд по росту: девочка и два мальчика. Типичная семья из тех, что приходят в церковь пораньше, чтобы занять первый ряд.

– Здравствуйте, мисс, – начал отец, – прошу прощения, что беспокоим вас так поздно.

– Эм… чем могу вам помочь?

– Я вырос в этом доме.

Он прочистил горло.

– Не возражаете, если мы проведем детям небольшую экскурсию?

– Типа… внутри дома?

– Да, покажем им, где вырос их отец. Если это вас не затруднит.

– О, я… я не уверена. Моя девушка вот-вот вернется домой и…

Мать поморщилась при слове “девушка”, будто я плюнула ей в лицо. Я притворилась, что не заметила этого.

– Это займет всего десять, максимум пятнадцать минут, – улыбнулся отец.

– Ну, я… просто… мы все еще в процессе переезда, и здесь небольшой беспорядок и…

– Не слова больше! – Он поднял руки, капитулируя, и отступил назад. – Это была спонтанная идея, и… спасибо вам, в любом случае.

На лицах детей синхронно всплыло выражение легкого разочарования.

– В следующий раз мы предупредим вас заранее. Может быть, снова будем в этих местах через год-другой.

Семейство развернулось и отправилось обратно к машине по заснеженной подъездной дорожке. И вот тогда, наблюдая за их удаляющимися спинами, мое внутреннее, пытающееся угодить всем и сразу “я” пошло в атаку. Как по свистку.

– Постойте! Пятнадцать минут, да?

Отец оглянулся через плечо:

Мы с Чарли только что переехали.

Урвали двухэтажный дом в конце тихой улицы в пригороде по убийственной цене. А вокруг холмы и старый лес. “Дом мечты для Барби в готическом стиле”, – пошутила Чарли. Его нужно было привести в порядок, но этим мы и занимались: ремонтировали старые дома, продавали их и двигались дальше. Прибыльное дело, если все сделать правильно.

Здесь нам повезло и с соседями. Молодая супружеская пара из дома напротив – Харприт и Мигель – даже пригласили нас собраться на следующей неделе на вечер настольных игр. Настоящий вечер игр. Две супружеские пары, играющие в настолки, – разве не так выглядит мечта об идеальной жизни в пригороде? Мы с Чарли, конечно, еще не были женаты, но уже говорили об этом. И по какой-то странной причине, этот дом делал наши планы будто чуть более реалистичными.

Как бы то ни было, в тот пятничный вечер я была дома одна, когда мучительно идеальная семья появилась на нашем пороге.

Я шла за ними по коридору второго этажа.

– Раньше эта комната была выкрашена в синий, – говорил отец, указывая на гостевую комнату с зелеными стенами. Он шагнул вперед, и вся семья послушно последовала за ним. – Эта комната, – он толкнул приоткрытую дверь, – раньше была библиотекой.

А теперь здесь просто кладовка. Точнее, была кладовка, пока мы не придумали, что с ней сделать.

И мужчина так и продолжил шагать по моему коридору, то и дело выдавая очередной краткий обыденный комментарий. А потом остановился как вкопанный, будто вспомнив что-то… обернулся… и озадаченно уставился на стену.

– А куда делся кухонный лифт?

Он положил ладонь на стену:

– Раньше здесь была шахта кухонного лифта.

Отец скользнул рукой вниз по стене, пока что-то не нащупал. Наклонился вперед. Прищурился. Под обоями обнаружился небольшой квадратный выступ… Ручка?

– Хм. – Он отступил назад. – Похоже, кто-то его закрыл. Здесь раньше был кухонный лифт, – продолжил он, обращаясь к детям. – Он спускался до самого подвала.

Дети уставились на него в замешательстве.

– Он был похож на маленький лифт. Мы использовали его, чтобы спускать белье в прачечную.

Мать взглянула на наручные часы, а затем скрестила руки на груди. Вся поза демонстрировала нетерпение.

Отец двинулся дальше, уводя семейство вглубь моего дома. Остановился у закрытой двери последней комнаты на этаже. Протянул руку. Замер.

– Раньше здесь жила ваша тетя Эбигейл, – тихо сказал он, изучая дверь, будто печальную картину. Странное напряжение повисло в воздухе.

Я вдруг поняла, что им нужно побыть наедине. Кашлянула.

– Продолжайте осматриваться, не стесняйтесь. Я буду внизу, если вам что-то понадобится.

Отец оглянулся на меня и благодарно улыбнулся.

Я стояла на первом этаже у камина с молотком в руке. Вытаскивала ржавые гвозди из стены. Судя по прямоугольникам на выцветших обоях, раньше здесь висело несколько небольших картин. Только почему-то висели они криво, все сдвинуты слишком далеко вправо. Стоило мне выдернуть последний гвоздь, за моей спиной семейство вошло в гостиную.

Отец направился к двери в подвал.

– Здесь ваши бабушка и дедушка измеряли наш рост. – Он провел рукой по гладкой белой дверной раме. – Сейчас все закрашено.

Потянулся к ручке. Заперто. Отец обернулся ко мне, уже было открыл рот, собираясь заговорить…

…на кухне запищал таймер духовки.

– Секундочку. – Я опустила молоток и пошла выключать духовку.

Отец подмигнул мне:

– Можно нам спуститься в подвал? – Он все еще держался за ручку двери.

– Да… нет. – Я покачала головой. – Извините, там ремонт. Повсюду валяются инструменты, там небезопасно. – Открыв духовку, я вытащила дымящееся жаркое.

– Мы будем осторожны.

– И света там тоже нет. – Я поставила жаркое на стол.

– Не работает освещение?

На короткое, едва уловимое мгновение его лицо дернулось. А затем, улыбнувшись во весь рот, он отпустил ручку.

– Хорошо, не страшно.

Я еще ни разу не спускалась туда, но, по словам Чарли, подвал был “дерьмовым”. Слепленное из разных кусков архитектурное чудовище Франкенштейна, больше похожее на лабиринт с кучей помещений, пристроенных в беспорядке за последние десятилетия. Согласно местной легенде, архитектор дома был слегка эксцентричным (мягко говоря).

– Ладно, банда, пойдем отсюда, – сказал отец. – Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством. – Жестом он пригласил семейство проследовать в прихожую. А как только они вышли, побрел обратно ко мне на кухню.

– Еще раз спасибо, что позволили нам осмотреться. Это много значило для детей.

– Без проблем. – Не похоже, чтобы это хоть что-то значило для детей, но я оставила мысли при себе.

Притормозив на краю кухни, он оглянулся на семейство, будто желая убедиться, что они достаточно далеко, чтобы ничего не слышать. И, удовлетворенный результатом, с любопытством повернулся ко мне:

– Это… это немного странный вопрос, но вы когда-нибудь замечали что-нибудь… –

Шум в прихожей прервал его. – Извините. – Он отправился на разведку.

Заинтригованная, я последовала за ним.

У входной двери двое мальчишек спорили, не обращая внимания на пытающуюся успокоить их мать.

– Где Дженни. – спросил отец.

Нет ответа. Мальчишки продолжали спорить.

– Где Дженни? – прогремел он, и внезапная властность в голосе мужчины поразила меня.

Мгновенно повисла тишина. Дженни нигде не было видно.

– Она только что была здесь, – сказала мать.

– Дженни? – позвал отец. Тишина. Он вздохнул, потирая виски, и повернулся ко мне. – Я… Простите. Дженни, наша младшенькая, любит прятаться.

– Ну, знаете, спонтанные прятки. Мы пытались это как-то скорректировать, но…

– …Дженни? – звала мать на фоне.

– Мы найдем ее, достаточно легко, я думаю, – продолжил отец. – Боже, как неловко. – покачал он головой, краснея.

– Нет… нет, все в порядке.

Он моментально отвернулся.

– Дженни?! Выходи сейчас же. – Скрываемое раздражение в его голосе все же прорывалось на поверхность.

Пока семейство обыскивало дом, я выглянула в окно. Пошел снег. Пока легкий. Где Чарли? Она уж полчаса как должна быть дома. Я достала телефон… два пропущенных. Оба от нее. Ну конечно. Я перезвонила… Три гудка… Голосовая почта.

– Чарли, привет. Телефон был выключен. Перезвони мне, когда… – …Свист сверху. Один из мальчиков что-то нашел. – Перезвони мне, когда сможешь. Езжай осторожно.

Я убрала телефон и поспешила наверх.

Семейство стояло сбившись в кучу посреди коридора. Лицом к стене. Шагнув вперед, я выглянула из-за плеча матери… Лоскут обоев был оторван. Висел на стене, как бледный язык. Ржавая металлическая дверь кухонного лифта чуть приоткрыта. А вот самого лифта не было. Твою мать. Это могло означать только одно.

Дженни пряталась в подвале.

С фонариками в руках мы с отцом спускались по темной лестнице. Вот вам и “нельзя входить в подвал”.

Остальное семейство настороженно толпилось в проеме за нами.

У подножия лестницы отец огляделся и фыркнул. Свет его фонарика скользил по шатким полкам, старым балкам и тенетам паутины. Здесь, внизу, он казался встревоженным, почти нервным, будто это место навевало плохие воспоминания.

– Вы хорошо ориентируетесь в подвале? – спросил он.

– Не особо. Чарли лучше знает, где тут что.

– Ах да. Мне кажется, я не расслышал ваше имя, кстати говоря.

– Отличное имя. Меня зовут Томас. А мою жену Пейдж. А детей можете звать просто “головная боль один, два и три”. – Он лукаво взглянул на меня, явно ожидая смеха. Я выдавила вежливый смешок.

Присев на корточки, Томас посветил на пол.

– Она сейчас, наверное, в режиме “черта-с-два-найдешь”. Давайте разделимся. Так сможем охватить больше помещений.

Я скептически нахмурилась.

– Главное, ведите себя тихо. – Томас оттолкнулся рукой от колена, поднимаясь. – Если увидите Дженни, попытайтесь схватить ее, иначе она просто убежит и спрячется где-нибудь еще. Она очень быстрая. – По напряжению в его голосе стало ясно, что он уже слишком много раз делал это.

– Вы уверены? Схватить девочку?

– Все нормально. Это часть игры. – Томас посмотрел направо: – Я пойду туда. Вы не против пойти в ту сторону? – Он кивнул налево.

– Конечно, – ответила я, все еще до конца не уверенная в его плане. Томас повернулся и исчез за углом.

А я двинулась налево. В пустой, длинный коридор. Жуткий коридор. Через силу поплелась вперед. Вот отстой.

А Чарли была права. Этот подвал и правда дерьмовый. Куча укромных уголков, комнатушек и карманов.

Я завернула за очередной угол, фонарик осветил комнату, похожую на гараж. Почти пустую, за исключением ряда металлических стеллажей. И вешалки для одежды в самом дальнем углу. Рядом с дюжиной пустых рамок для фотографий на стене. Холодный сквозняк обдал меня с головы до пят. Дрожа, я шагнула вперед…

…глухой стук по бетонному полу. До смерти испуганная, я повернулась посмотреть… жестяная банка. Гребаная жестяная банка катилась из другого конца комнаты, щедро посыпая пол россыпью ржавых гвоздей и шурупов. Ну отлично. Теперь этот глупый детеныш наступит в темноте на гвоздь, получит столбняк, и ее родители подадут на нас в суд.

Я подошла, положила фонарик на пол и начала сгребать гвозди обратно в банку. И пока делала это, тихо ругаясь под нос, фонарик покатился. Черт бы побрал неровные полы! Я выставила ногу, чтобы придержать его…

…что-то мелькнуло в луче света, привлекая мое внимание. Точнее сотни чего-то.

Вереница черных муравьев маршировала вдоль дальней стены. Ну, прекрасно. Добавим борьбу с вредителями в список непредвиденных расходов. Расстроенная, я подхватила фонарик и поплелась к месту бедствия. Муравьи заворачивали за угол, глубже в подвал. И все как один маршировали в одном направлении.

Это вообще нормально для муравьев? Разве они обычно не бегут в обе стороны? Смутные факты из документального фильма по Nat Geo промелькнули у меня в голове. Пожав плечами, я пошла по следу. За углом оказался еще один длинный коридор. Совершенно непривлекательный длинный коридор. Река муравьев настойчиво текла в темноту. Я почти слышала, как их маленькие ножки постукивают по бетону. Куда они так спешат?

Подгоняемая любопытством, я поползла вперед. И где-то на середине коридора увидела, что дорожка муравьев резко сворачивает. В самодельный винный погреб. Я вошла внутрь.

Каменный пол. Сводчатые потолки. Старинные балки. Пустые стеллажи для бочек. Все в этой комнате было окутано почти средневековым духом. Муравьи текли по прямой к самой дальней стене и там исчезали из виду.

Я подошла и присела на корточки. Вредители убегали в трещину в нижней части стены. Что там, на другой стороне? Подняв фонарик я…

…два быстрых шага по бетону.

Я резко обернулась. Примерно в шести метрах у входа в погреб стоял отец. Спиной ко мне. Странно вытянувшись. Руки плотно прижаты к бокам. Фонарик светит в пол. Неподвижный.

Я встала и огляделась. Всего один выход. И он закрыл его для меня.

Его же зовут Томас, верно? Откашлявшись, я шагнула вперед, чувствуя, как страх растет в животе. Уже собиралась снова позвать его…

– Что ты делаешь здесь, Эбби? Мы повсюду искали тебя… – Тихий шепот. Он говорил с пустым коридором.

Нет ответа. Он просто стоял неподвижно и продолжал бормотать, разговаривая с пустотой:

– Я не знаю, как долго мы еще сможем делать это. Я думал, ты согласна.

Я подошла ближе, осторожно протянула руку и коснулась плеча мужчины…

– …БОЖЕ МОЙ! – Томас резко обернулся, схватившись за грудь. – Вы… вы подкрались так тихо… – Он едва переводил дыхание.

Взяв себя в руки он усмехнулся:

– Чуть не довели меня до сердечного приступа.

– Я звала вас раза три… с кем вы разговаривали?

– Что? – Он уставился на меня в явном недоумении.

– Вы бормотали шепотом.

Томас только пожал плечами.

Встревоженная, я оглянулась через плечо. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний муравей проскальзывает в щель.

Я покачала головой, обернувшись.

– У меня так же. Мельком увидел ее, но я же говорил, она быстрая. В любом случае, давайте подниматься. Дженни скоро испугается темного подвала и поднимет белый флаг.

Я согласно кивнула.

Единственное, чего я сейчас хотела, – убраться из чертового подвала.

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Хищный банан

Давно пора было придумать нового зубастика)И я решила,что лучшая пара для клубники-это банан)да и вообще,банан-забавная штука,у меня даже носки с бананами есть :D

Последнее фото- челюсть для этого самого банана,на данный момент самая мелкая,что я делала)

Пока лепила,успела придумать ему апгрейд. есть какие-то догадки на этот счёт?)

Кстати брошь получилась очень лёгкой,за счёт фольги,всего 21г

Материалы: полимерная глина,акрил, сухая пастель,акриловый лак,фурнитура https://vk.com/foxdreamsart

Люди, до того как придумали страх

Мне оставили список инструкций на заправке

Я приезжаю на заправку в свой первый рабочий день, все выглядит вполне нормально. Знаете, так, как и должна выглядеть одна из этих старых затерянных в глуши заправочных станций с названием типа “Star Gasoline”. Типичный семейный бизнес. Немного потрепанная, но вполне исправная заправка. Правда, только с одной работающей колонкой из четырех, освещенных единственной лампочкой, висящей в центре. Черные тени тянутся от них в четыре стороны, превращая асфальт в циферблат компаса. Минимаркет в глубине поблескивает стеклянными витринами, облепленными выгоревшими постерами с рекламой сигарет, энергетиков и призывами купить два хот-дога за 99 центов.

Я толкаю дверь круглосуточного магазинчика, и запах старых хот-догов, весь день простоявших под лампой с подогревом, ударяет в нос под аккомпанемент бронзового колокольчика над входом. За прилавком никого, но дама, где-то лет за 50, откладывает в сторону метлу и машет мне из глубины магазинчика.

Минимаркет чуть больше стандартного размера. Но выглядит ровно так, как вы бы и ожидали, за исключением одной вещи: на двух противоположных стенах ровными рядами висят часы и старые телевизоры, показывающие изображения с камеры над колонками. Странная и избыточная мера предосторожности. Кроме того, хозяева оказались не самыми подкованными в технике, и камера снимает скорее промежуток перед магазином, почти даже не захватывая в кадр сами колонки.

– Привет! Ты, должно быть, Алекс? – Деловитый голос отрывает меня от размышлений. – Я знаю, что мой муж уже разговаривал с тобой. Мы не первый месяц пытаемся найти человека на ночную смену, и осмелюсь сказать, что я уже старовата, чтобы засиживаться так поздно. Но ты молод, для тебя это должно быть вполне приемлемо. – Хозяйка вытирает руки о штаны и тянет ладонь для рукопожатия. – Меня зовут Энн, приятно познакомиться. Иди, положи вещи за прилавок. Я тут все быстренько покажу. Ты вроде бы уже работал на заправке и раньше, так что управимся быстро. Нам просто нужен кто-то, кто умеет хорошо следовать инструкциям.

Маленькая пожилая леди двигается на удивление быстро для человека ее габаритов. Как будто ей не терпится закончить инструктаж и пойти наконец домой, наслаждаться сном.

– Чистящие средства в этом шкафу. Швабры висят слева. Уборная справа, у нас только один туалет, и все.

Я заглядываю внутрь. Туалет как туалет. Именно такой, какой ожидаешь увидеть на заправке: на стенах выцарапаны инициалы торчков, коричневые вытертые пятна на потрепанной плитке… Но пахнет чистотой. Отбеливателем. И, о, там мыло для рук. Нечастый гость на заправках.

– …Я дам тебе список задач по уборке позже. Как соберешься закрываться, нужно будет все привести в порядок.

Наконец, Энн ведет меня обратно к прилавку, показывает, как пользоваться кассовым аппаратом, терминалом, и мы уже близки к финалу. Она выуживает из карманов пару ключей

– Это ключи от дверей: один для передней, другой для задней. У тебя на столе лежит желтый список – там задачи по уборке. Но! Самое важное вот тут. – Ее палец упирается в красный листок, лежащий у кассы. – Прочти это и выучи наизусть. Тогда не будет проблем.

– Спасибо, я почитаю.

– Ты принес надежные часы, как я просила?

– Да. Но у вас тут и так часы по всем стенам, вряд ли мои пригодятся.

– О-о, нет. Они тебе определенно пригодятся. Поверь мне. Итак, у тебя осталось, хм, 15 минут до начала смены. Иди садись и начинай разбираться с инструкциями из красного списка. Первые несколько дней держи список под рукой. Скоро ты его наизусть запомнишь. Мне он больше не нужен. Я быстро научилась.

Энн уже забрала сумки из-за прилавка и ушла. Посетителей не предвидится. Тишина. Уже почти 10 вечера, в этом маленьком городке к этому часу дороги вымирают. Я выглядываю наружу, в темноту с одинокой лампочкой над бензоколонкой, слегка мерцающей в темноте. Свет выбивает четкие тени от колонок. Длинные, тянущиеся к минимаркету. Все в одном направлении, будто ползут к зданию параллельно друг другу.

Время просмотреть инструкции. Оба листа из плотного картона, оба заламинированы, оба затерты от постоянного использования. Видимо, им пришлось пройти через много рук. Желтый список вполне тривиален, просто перечень повседневных задач: убраться в конце смены, вынести мусор… А вот в красном списке…

Добро пожаловать на заправку “Star Gasoline”. Ниже приведено руководство для работников ночной смены. Пожалуйста, аккуратно следуйте всем инструкциям. Важно, чтобы вы были пунктуальны и поддерживали качество обслуживания, которого ожидают наши клиенты. Даже в самые поздние часы. Мы стремимся к миру и гармонии с нашими посетителями и днем, и ночью.

1. Чистый магазин с занятыми сотрудниками – это хороший магазин.

2. Проводите большую часть рабочего времени в освещенной части помещения, за исключением случаев, когда необходимо иное. Половина магазина всегда должна оставаться в темноте.

3. До 22:00 отключите освещение в половине магазина. Не имеет значения, какую половину вы выберете, но до конца ночи свет в ней не должен зажигаться. Если выключить весь свет, магазин будет казаться закрытым. Неосвещенная часть помещения может понадобиться вам при обстоятельствах, изложенных ниже.

4. Если вам нужно в уборную, оставляйте дверь открытой так, чтобы иметь возможность наблюдать за записями камеры наблюдения на мониторах.

5. В течении ночи вы можете обнаружить лужи воды и густой слой пыли на полу или витринах. Постарайтесь тщательно очистить поверхности, используя швабры и тряпки. Лужи и пыль придают магазину заброшенный и неухоженный вид. Это привлекает внимание. Чистый магазин – это хороший магазин. Рекомендуется время от времени проходить между стеллажами в поисках загрязнений. Не пропускайте их! Не забудьте также проверить комнату отдыха сотрудников.

6. Около 00:00 или раньше приготовьте ведро с мыльной водой. В 00:05 отправляйтесь в заднюю часть магазина к отделу охлажденных напитков и непрерывно мойте проход до 00:25. НЕ ПОКИДАЙТЕ своего места и НЕ ПРЕКРАЩАЙТЕ уборку ни по какой причине до указанного времени. Вы можете почувствовать постороннее присутствие, можете ощутить настойчивое желание покинуть проход и спрятаться. Игнорируйте это побуждение. Ведите себя буднично. Не проявляйте признаков страха. До истечения срока вы можете свободно передвигаться по проходу. Рекомендуем держать голову опущенной, следить за часами и включить музыку в наушниках, чтобы блокировать внешние звуки. Качество уборки не имеет значения. Вы должны выглядеть занятым.

7. На стене рядом с кассовым аппаратом висит монитор, транслирующий запись с камеры наблюдения. Этот монитор отличается от других. Нужно проверять его каждые 30 минут, в начале и в конце часа. Если в любое время ночи вы увидите темную фигуру, смотрящую прямо на вас в камеру, спокойно и медленно опуститесь под прилавок, чтобы не видеть этот конкретный монитор. Мы зовем соседа Фред. Подождите пять минут, достаньте из-под кассового аппарата компактное зеркальце и проверьте, не ушел ли он. Если фигура окажется на месте, проверяйте каждые пять минут, пока он не исчезнет.

8. Следующее может произойти только если вы были недостаточно заняты или если в магазине стало грязно. Фред может появиться прямо перед входом в минимаркет. Если это случится, немедленно бросьте все, что делали, не подавайте виду, что заметили его, спокойно пройдите и присядьте в любом из проходов в неосвещенной секции. Шумите, передвигая товары на полках, создавая имитацию деятельности. НЕ ВСТАВАЙТЕ. Он должен вас слышать, а не видеть. Если вы покажетесь достаточно занятым, он не станет вас беспокоить. Можно выглянуть и посмотреть, не ушел ли он, но будьте осторожны.

9. Самое важное правило. Обычно нас навещает только один посетитель, наш сосед Фред. Но в очень редких несчастливых случаях их бывает больше. К сожалению, только Фред из них безвреден. Пока вы следуете правилам. Другие – нет. На стенах магазина расположены несколько мониторов. Если в любой момент времени вы видите на парковке, что все четыре тени от колонок обращены к магазину параллельно друг другу, это плохое предзнаменование. Это значит, что посетители из других мест находятся поблизости, и лучше всего магазин закрыть.

10. У вас будет всего несколько минут. Бросайте то, что делаете, бегите в комнату отдыха сотрудников и найдите щиток выключателя на задней стене. Потушите все лампы. Магазин будет выглядеть закрытым. Возможно, посетители уйдут, чтобы поискать другое заведение. Это злит нашего соседа Фреда, но отваживает чужаков. Бегите в кладовую справа, заприте дверь на засов. Поставьте телефон на беззвучный режим и отправьте Энн сообщение. Не пытайтесь уйти. В магазин могут зайти посетители. Фред тоже войдет. Но он не найдет вас, если будете сидеть тихо и оставаться на месте. Можете вздремнуть до конца ночи, если уверены, что не будете храпеть. Если все пройдет хорошо, мы заберем вас утром и заплатим тройную ставку за беспокойство.

Я снова перечитываю девятый пункт. Черт.

Облившись холодным потом, поднимаю глаза на ближайший монитор. Четыре параллельные тени настолько выросли, что уже почти просачиваются в магазин. Но внутри пока пусто. Пока.

Дрожь бежит по моему телу. Не может быть, чтобы этот список был настоящим. Это же просто шутка, так? Но я отчетливо помню, как тени разбегались на все четыре стороны, когда я только приехал сюда. Солнце давно село, и если единственная лампочка вдруг не телепортировалась, то нет никакого рационального объяснения, почему они выстроились таким образом.

Я быстро смотрю на часы. Сколько времени ушло на чтение красного списка? Сколько осталось? Минута? Меньше? Комната отдыха, задняя стена, щиток. Кладовка. Запереться. Задвинуть засов. Позвонить Энн. И сидеть тихо.

Я вскакиваю, пулей вылетаю из-за прилавка и мчусь в подсобку. Вот он, щиток. Потными ладонями бью по рубильникам… Темнота. Подсвечивая себе телефоном, я по стенке добираюсь до кладовки и просачиваюсь внутрь. Ничего не видно, только тусклое пятно света на двери от фонарика, но все же я кое-как запираюсь дрожащими пальцами. А потом прячусь за стопку коробок и затихаю.

Сердце бешено колотится. Не знаю, решили ли надо мной так подшутить, но это пусть объясняет Энн. Надо позвонить ей и спросить, какого черта происходит.

Я набираю ее номер и статуей сижу в темноте, слушая гудки.

Надеюсь она ответит.

Боже, будто вечность прошла!

Да! Она все-таки взяла трубку! Вопросы рвутся у меня изо рта, в основном сводящиеся к тому, был ли красный список правил шуткой. В потоке пропитанных паникой слов я торопливо рассказываю о тенях, повернувшихся к магазину… И требую объяснить, что теперь будет и в безопасности ли я.

– Прости, что не предупредила тебя, дорогой. Девятый пункт почти никогда не работает. За последние два года такое было всего пару раз. Тебе просто очень не повезло. Хотя ты почти все сделал правильно.

– Оставайся на месте и веди себя тихо. Мы заберем тебя утром, дорогой.

Не скажу, что паника отступила, но ее успокаивающий голос помогает мне хоть немного расслабиться. Я приваливаюсь к стене и думаю устраиваться на ночь. Однако… ровно в тот момент, когда мой палец тянется сбросить звонок, одна мысль змеей вползает в мой мозг.

Она сказала, что я сделал правильно ПОЧТИ все?

Воздух у плеча движется. И голос подтверждает мою догадку. Только не по телефону, а прямо у моего уха.

– Ты должен был написать ей.

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Кто-то прячется в моем доме

И мне кажется, он хочет запугать меня до смерти.

Все началось со стакана воды. Каждое утро я просыпаюсь, вылезаю из постели, спускаюсь вниз, наливаю в высокий стакан воды из-под крана и выпиваю ее. Но в тот раз вода пошла не в то горло. Я начал кашлять. Брызгать слюной. Почти задохнулся. Поставил стакан на столешницу, отвернулся, скрючившись, и отчаянно колотил себя в грудь, пока кашель не прекратился. А когда обернулся, стакана уже не было. Я замер. Неподвижный. Только глаза метались взад-вперед.

Воздух колыхнулся. Едва уловимый ветерок, будто что-то пролетело мимо меня с невероятной скоростью. Я отшатнулся от столешницы… и наткнулся на что-то пяткой. Резко обернулся. Это чертов стакан! Я наткнулся на чертов стакан, и тот опрокинулся с глухим стуком. Пустой. Ничего не понимая, я присел на корточки, поднял его и внимательно рассмотрел. Вертел в руках, будто какой-то странный инопланетный артефакт. Что сейчас произошло?

Я позвонил сестре, чтобы рассказать, что случилось. Она только рассмеялась. Этому есть разумное объяснение, вот что она мне сказала. “Может, к тебе заходил Дэш из “Суперсемейки”? “Совпадение? Не думаю!” – Она просто меня дразнила. А я смеялся вместе с ней. Может, она и права. Возможно, этому есть разумное объяснение. Может быть, в приступе кашля я уронил стакан на пол, и он неведомым образом приземлился вертикально. В конце концов, случается и не такое.

Но, конечно, на этом все не закончилось. Маленькие незначительные происшествия, почти как это, стали обычным делом в моем доме. И каждое следующее событие было все сложнее объяснить. Будто вокруг меня возводились леса сверхъестественного безумия. Но я все еще отмахивался от беспокойства, все еще придумывал рациональные объяснения…

До тех пор, пока не произошел инцидент с “тропой стаканов”.

2:58 во вторник. Я резко просыпаюсь и сажусь в кровати. Яркий свет обжигает расширенные зрачки. Свет включен. Неизвестно почему, но все лампы горят. Может, произошел скачок напряжения? Я вылезаю из кровати, делаю пару шагов и замираю. Замираю потому, что дверь спальни открыта. Но не в этом основная причина. Что меня поражает – это полупустой стакан с водой, стоящий посреди коридора напротив двери. И поражает он меня по нескольким причинам. Главная из них: я его туда не ставил.

Я крадусь в коридор. Как назло, пол сегодня скрипит, как в последний раз. Присаживаюсь на корточки, поднимаю стакан…

Отпечатки пальцев. На запотевшем стекле проступают десятки и десятки отпечатков. Я отшатываюсь, ослабевшие пальцы выпускают стакан. Он падает, вода лужей растекается по ковру. Я оглядываюсь. Нарастающее беспокойство заставляет все волоски на теле встать дыбом. Отталкиваюсь, собираясь встать…

…еще один стакан. Полупустой. Стоит на верхней ступени лестницы. Иду к нему… Ниже по лестнице еще один. На полпути вниз. Кто-то выстроил мне тропу из полупустых стаканов. Может быть, нужно позвонить в полицию? Я машинально тянусь к карману за телефоном, но там пусто. А ведь я всегда держу телефон в кармане, даже когда сплю (не спрашивайте). Но теперь его нет… Телефона нет, и кто-то прячется в моем доме. Я оглядываюсь через плечо в сторону спальни, дальше по коридору. Может, телефон выпал, когда я присел? Или остался в постели? Или сегодня лежит на прикроватном столике? Я уже собираюсь идти искать, когда вдруг…

Внизу. Что-то с знакомым жужжанием падает на деревянный пол. Быстрый ритм, раз-два-три, раз-два-три. Шаблон вибрации, который я выбрал для сигнала об уведомлениях. Каким-то образом мой телефон оказался внизу. Обреченно я возвращаюсь обратно к лестнице. Делаю глубокий вдох. И шагаю вниз.

Мой телефон лежит на кухонном полу. Кружится на месте с жужжанием. Я подхожу, подбираю его и включаю экран. Вот теперь точно нужно звонить в полицию. Но я снова застываю. В этот раз потому, что вижу уведомление: “Новое фото сохранено в облаке”. Ничего не понимаю. Но нажимаю на уведомление…

Черт. Воздух будто выбивает из легких. На этой фотографии я. Крепко сплю. Снимок сделан в 2:57 утра, за минуту до того, как я проснулся. Тошнотворная волна страха прокатывается по мне, все нарастая. Это слишком. Стаканы, включенный свет, телепортирующийся телефон.. а теперь еще и это… я на фото. На фото, которое сделал кто-то другой. Пока я спал.

– 911, где вы находитесь? – отвечает успокаивающий, почти безмятежный голос.

– Что у вас случилось?

– В моем доме кто-то есть…

– Пожалуйста, пройдите в безопасную комнату и заприте дверь.

Я пулей лечу в ближайшую уборную, захлопываю дверь и запираюсь. Может, следовало наоборот выбежать на улицу, но… что если меня там ждут?

– Итак, сэр, вы в безопасности? – спрашивает голос на том конце провода.

Где-то наверху хлопает дверь.

– Помощь уже едет. Сосредоточьтесь на дыхании. Вдох.

Наверху распахивается и с грохотом захлопывается следующая дверь. Вторженец обыскивает комнату за комнатой.

– Д-да… – шепчу я. Двери хлопают все ближе и ближе. Одна комната, другая… Вот грохочет последняя дверь наверху, и тут же мгновенно распахивается какая-то дверь на первом этаже. Их что, несколько? Либо их несколько, либо этот человек сверхъестественно быстр.

– Сэр… вы все еще в ванной?

…в ванной? Откуда ей знать, что я прячусь в ванной? Я же не говорил, что прячусь в ванной…

Боже, этот голос. Она снова спрашивает, но не по телефону. Голос идет из-за двери. Я слышу голос оператора 911 внутри собственного дома. Вторженец говорил со мной по телефону. Вторженец каким-то образом притворялся оператором 911. Это они со мной разговаривали!

Дверная ручка дергается.

– Сэр, пожалуйста, откройте дверь, – говорит оператор.

Телефон падает из моих рук. Я хватаю ручку и тяну на себя изо всех сил.

– Сэр, пожалуйста, откройте дверь…

– Сэр, откройте дверь. Откройте дверь, откройте дверь, откройте дверь… – Она повторяет как заезженная пластинка. Как будто текст записан. И без конца дергает ручку, пытаясь войти.

Свет гаснет. И включается вновь. Выключается и включается. Выключается и включается. Быстрая смена света и тьмы. И еще быстрее. Быстрее. Быстрее.

– Сэр, мы не сможем вам помочь, если вы не откроете дверь. – Она теперь почти смеется. – Сэр? Вы здесь? Сэр.

Внезапно за углом с грохотом распахивается входная дверь…

– ПОЛИЦИЯ! – гремит глухой баритон.

Я молчу. Нет, ты меня не проведешь. С чем бы я не имел дело, оно явно не собирается играть по правилам нашей реальности. А я не собираюсь поддаваться на уловки. Я молчу. Цепляюсь руками за дверную ручку и не шевелюсь.

– Прием? – Снова глубокий голос, затем треск рации. – Я не получаю ответа, запрашиваю подкрепление.

Я провел в ванной больше часа, пока меня не нашли. Настоящая полиция, я имею в виду. Я был слегка не в себе. Все пытался им объяснить, что произошло, но звучало бредово. Говорил о женщине в телефоне, о стаканах на полу…

Меня отправили на психологическую экспертизу. Выписали через пару дней. Конечно, никто мне не поверил. Даже когда я показал фото, на котором сплю, не поверили.

– Этому должно быть разумное объяснение. – Все это говорили.

– Быть может, у тебя случился нервный срыв? – пыталась подбодрить меня сестра.

Как только месяц подошел к концу, я съехал. После такого кошмара я ни за что не стал бы торчать в том доме. И сейчас понимаю, что нужно было убираться оттуда еще быстрее.

Теперь я живу на севере штата. Дом крохотный, зато меньше мест, где могут спрятаться злоумышленники. У меня повсюду расставлены камеры, так что, если кто-то решит вломиться ко мне еще раз, я хотя бы смогу это подтвердить. Камеры можно просматривать прямо с телефона, и даже с работы я проверяю, все ли в порядке. Называйте меня трусом, пусть так. Но я не дурак.

Так или иначе, прошел уже не один спокойный месяц с той ужасной ночи. На самом деле, до сегодняшнего дня не случалось вообще ничего примечательного. Я даже начал задумываться, быть может, сестра была права. Может быть, я и правда слегка сошел с ума…

Но теперь… Я лежу в своей кровати и пишу это на телефоне. Я буквально не могу пошевелиться. Парализован страхом. Набирать этот текст – вот и все, на что я способен, что хоть немного успокаивает меня. Я парализован страхом из-за того, что случилось час и двадцать три минуты назад, если быть точным. Я поздно вернулся с работы. Поздно вернулся и сразу забрался в постель. Первая ошибка. Я нарушил ритуал. Ежедневный ритуал: проверка всех камер прежде, чем войти в дом. Проверка, не было ли зафиксировано движение в течении дня. Но я так устал. Было поздно, и я просто хотел лечь. Я проверю камеры в постели, подумал я тогда. Я просто проверю камеры в постели…

И, конечно же, именно сегодня кое-что произошло. Что же случилось, спросите вы? Думаю, вы уже догадались. Но я расскажу.

Девять часов двадцать три минуты назад камера в спальне зафиксировала движение. И я увидел это на записи всего двадцать минут назад. На тех кадрах я бродил по спальне, собирался на работу и уходил. Я вздохнул с облегчением, увидев это. Конечно, это всего лишь я. Чудик, что ты себе напридумывал? Это лишь ты. Ты проспал, опоздал на работу, и камера засекла тебя…

Но потом… тридцать секунд спустя после того, как я ушел…

ОБНАРУЖЕНО ДВИЖЕНИЕ: КАМЕРА СПАЛЬНЯ

На видео моя спальня. Пустая. Темная. Я прищурился… ничего. Внезапно зажегся свет. Все еще пусто. Лампы погасли, включились вновь, а затем… Затем я увидел то, что наполнило меня ужасом, многократно превосходящим все, что мне когда-либо доводилось испытывать.

Когда свет снова зажегся, появился человек. Прямо посреди моей спальни стоял человек, прямой, будто шест проглотил, человек, закрывающий лицо руками, как ребенок, играющий в прятки. Отснятый материал проигрывался теперь на ускоренной перемотке. Тени скользили по стене, провожая закатное солнце. А человек все стоял на том же месте неподвижно, пока мир проносился мимо. И закрывал руками лицо.

Запись снова пошла в обычном темпе. Тридцать секунд до моего возвращения домой. Человек слегка оживился, услышав меня… Не отнимая рук от лица, он опустился на колени. Одним плавным, механическим движением завалился на бок и закатился под кровать. Он закатился под кровать. Он закатился под кровать, на которой я сейчас лежу! Под мою кровать, на которой я боюсь пошевелиться, тихо печатая на телефоне в темноте.

“Черт, да просто вломи ему, лол, я бы так и сделал”. – Я прямо-таки слышу, как самые крутые из вас тянутся набрать комментарий.

“Звони 911!” – Так думают те из вас, кто хочет мне помочь.

Но серьезно? Позвонить 911? После того, что случилось в прошлый раз? Реально? Позвонить 911?

Не важно. Я полагаю, что это последнее, что я опубликую в своей жизни. Надеюсь, вы получили некоторое удовольствие, прочитав о моей неминуемой кончине.

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Для пикабушников в 3 часа ночи или "НОВЫЙ МЕМ"

Звездочётовые, зловещие охотники морского дна!

Звездочётовые бывают электрические и ядовитые.Звездочётовые, или морские коровки (лат. Uranoscopidae) — семейство лучепёрых рыб из отряда Trachiniformes. Ранее включалось отряд окунеобразных. Содержит 8 (в некоторых системах 9 или 10) родов и около 50 видов, часто трудноразличимых. Название получили за направленные вверх глаза. Придонные хищники, живущие в морях.

Они зарываются в песок и ждут когда рыба подплывает. Ниже видео их маскировки.

Атакуют они молниеносно, атака занимает 30 миллисекунд.

Некоторые виды ядовитые, а некоторые выделяют электричество. Но точное использование электричества ещё не изучены. Ниже фотки из красивых рожиц)

Что вы знаете о страхе?

Не так давно я наконец обзавелся столом, вот собственно он и кресло за которым я сижу.

Приятно, что дома очень тепло, за окном мороз, снег, а я сижу в майке или вообще голым торсом.

Ну так вот, обычный вечер, я дома один, свет не горит. Мой пёс, по жизни не отличается разнообразием, в основном он спит, ест, или смотрит в окно. Вот примерно так, но чаще он сидит прямо на подоконнике.

Пёс мой идеален во всём, не лает, не пристаёт, тих посмотрит в окно и спать.

Ну вот в такой вот спокойной тишине я сижу и разглядываю Интернет. Вечер, темно, надел наушники смотрю ютуб.

Я хочу чтоб вы точно понимали и прочувствовали тишину и покой. Представили?

И вот сижу я значит один в тишине и темноте, и вдруг кто-то сзади на голые плечи кладёт мне холодные руки.

Этот идеальный пёс, встал сзади меня и судя по всему сначала просто стоял сусликом, а потом решил облокотиться. Сказать что я испугался, ничего не сказать. Он ещё судя по всему сидел на окошке и лапы были холодными.

В общем, давно я так не холодел от ужаса.

Ответ на пост «"Проживание и питание бесплатно в рабочем доме" — позвонил по объявлению и рассказываю, что мне предложили. Расследование»

Встретил 10 лет назад человека по имени Валера. Жил у нас в тамбуре 5 этажки. Он рассказал как попал в эту организацию. Жил на улице. Позвонили добрые люди. Его забрали и обещали золотые горы. Документы забирают сразу. Обязательно работяг вывозят в другой город. Чтобы никакого общения даже с собутыльниками. Селят на квартире с двухярусными шконками по 30 человек на 3х комнатной квартире. С утра приходит женщина такой же раб и готовит самую дешёвую еду. Крупы без ничего. Работали на рынке, разгружали фуры. Денег не дают. Сбежал обманув водителя фуры с арбузами забрав деньги прикинувшись смотрящим. Может они там и не могут пить и колоться, но отношение там как к скоту. Рабство в 21 веке. Второй раз с такими ребятами я встретился при обновлении отделения зелёного банка. К нам привезли бригаду из 10-12 человек( не помню количество за давностью лет). Забитые мужики которым скажешь таскать мешки по 50 кг с битым бетоном и они его таскают. Пару человек после крокодила. Мозги высушены намертво, на уровне 6 летнего ребенка. Им выдаётся несколько пачек сигарет и кастрюля с перловкой. Они настолько забитые что даже боятся убежать. Никогда не звоните по табличкам и наклейкам помощь алко и наркозависимым. Бесплатно никто не будет помогать.

"Проживание и питание бесплатно в рабочем доме" — позвонил по объявлению и рассказываю, что мне предложили. Расследование

Во многих городах России появились целые стены объявлений, обещающих "предоставить жилье, восстановить документы, накормить". По одному из таких я позвонил из любопытства, а затем начал копать дальше. Что из этого вышло — рассказываю в статье.

Этим летом я много ездил по стране: и по работе и отдохнуть. И в каждом городе, исключая две столицы, можно встретить десятки (а то и сотни!) разных объявлений от "рабочих домов".

Расскажу, что обещают, как происходит трудоустройство и что там творится на самом деле!

Резонный вопрос: а что взамен? Достаточно ли честного труда? Не окажется ли человек фактически в рабстве?

И я решил позвонить.

Набрал номер. Вместо гудков — мелодия из "Бригады":) Сомнительное начало. Секунд через тридцать отвечает мужской голос. Легкий южный акцент: услышать такой в Красноярске было неожиданно.

Здороваюсь, рассказываю свою гипотетическую ситуацию: мол, обманули меня с квартирой мошенники. Жить негде, а работу пока не нашел. Нужна помощь!

На все другие вопросы ушло, от силы, тридцать секунд. Но вот о родственниках расспрашивал очень долго: где родители, есть ли братья, сестры, дяди, тети.

Мне пришлось выкручиваться и придумывать историю на ходу. Такую историю, которую и хотел слышать будущий "начальник". Если коротко, то я убедил его, что близких людей у меня в этой стране и этом городе попросту нет.

Было сложно получить ответ хоть на что-нибудь! В итоге я узнал, что работа "простая, уметь ничего не надо!", кормят "нормально", а жить буду в общежитии со всеми удобствами в "пригороде". От меня требуется лишь дождаться машины, которая заберет от вокзала.

Была мысль согласиться и заглянуть в это дело еще глубже. Сделать репортаж изнутри? Но тут произошло самое настораживающее!

Человек на другом конце трубки уточнил, какие у меня документы с собой и есть ли паспорт, потому что он понадобится "для оформления".

Я ответил, что кроме паспорта у меня ничего в этой жизни не осталось. И расставаться я с ним точно не буду: могу дать ему копию, могу показать паспорт, но отдавать не буду ни в коем случае.

На том конце трубки молчание и.

. конец связи! Думаю, меня раскрыли: я юрист и сложно в таких делах общаться так, как общался бы обычный человек. Но мне стало очевидно, что работники этого "рабочего дома" паспорта лишаются.

Уже в более спокойной обстановке я начал искать информацию об этих домах и ужаснулся. Из-за правил Дзена поделиться кадрами я с вами не смогу, но попробую рассказать: я нашел десятки видео со всей страны и вот что там было.

Чего-то подобного я и ожидал, но не настолько! Ситуация меня ужаснула. Если кто-то знаком с человеком, который бывал в этих домах — свяжитесь со мной через личные сообщения на канале.

Объявление

Увидел на двери в подъезд. Накипело у кого тоp.s. Фото моё, тег "моё"

Переезд на новую квартиру не доставил особых хлопот, благо, вещей было мало, разве что, два кота старательно возмущались в переносках, но это пережить можно.Конечно, квартира была не совсем "новая", да и не совсем "квартира" - комната в коммуналке сталинских времен, да и ремонт там был похоже той же эпохи, поэтому знакомая и сдавала ее за копейки. А что еще надо, когда вылетаешь, наконец-то, из-под родительского крыла? Свой угол есть - и отлично!Соседи - тоже не проблема, когда на двери в комнату есть замок. Хотя, хозяйка сразу предупредила, что Марина - соседка за стенкой, та еще заноза в заднице, выжила предыдущих троих жильцов, все жаловались на нее. Но нас таким не напугаешь! Вторым соседом оказался тихий мужчина лет сорока, немного странный, постоянная мечтательная улыбка на лице, казалось, будто он где-то постоянно витает. Каждое утро, если я пересекалась с ним на кухне, он неизменно вежливо здоровался, мог перекинуться парой слов о погоде, а потом вдруг спешно ретировался к себе в комнату: "извините, меня мама зовет! Мне надо ухаживать за мамой.."Однако, маму его я не слышала и не видела ни разу, как и признаков ее жизнедеятельности. В ванной на его полке - одна губка, одна зубная щетка, мужской гель для душа и хозяйственное мыло, вот и всё. Наверно, женщина была сильно больна или ещё что, мне всегда было неловко в таких случаях, ну, не начнешь же расспрашивать, в конце концов, невежливо как-то. И как себя вести? Передать привет? Справиться о здоровье? Всё не то. Впрочем, Константин был не сильно общительным, что позволяло оставить наши соседские отношения на уровне "доброе утро - доброй ночи".Марина же оказалась тем еще кадром. Маленькая, худая женщина лет пятидесяти, вся какая-то угловатая, с каменным лицом и неприятными змеиными глазами. Первый месяц она была дежурно вежлива, порою пыталась поболтать, о чём-то расспросить, но даже тон ее голоса отталкивал. Тем не менее я закрыла на это глаза и старалась поддерживать добрососедские отношения. И как можно реже выходить из комнаты, если на кухне кто-то есть.А вскоре началось то, о чем меня предупреждала хозяйка.- Кристина, твоя неделя дежурить подходит к концу, ты собираешься убираться?- Да, всё в порядке, я уже..Молоко в кастрюле закипело, я добавила порцию "геркулеса", пытаясь не заснуть на ходу и прикидывая, успею ли я принять душ перед работой.- Да нет, не в порядке. Я вот не видела, чтобы ты что-то мыла!- Ну, это логично, — повернулась я к Марине,- я убиралась, когда никого не было, чтобы мне не мешали.- Полы не вымыты, и плита!Я удивленно покосилась на белую, слегка потертую от времени, но, тем не менее, чистую эмалированную поверхность, которую я надраила буквально вчера, когда утренний кофе предательски дал дёру.- Я всё это уже мыла.- Кристина, давай не будем мне врать. Порядка я не вижу, ты ничего не делала, так что будь любезна, перемой всё заново!Я немного опешила от такой претензии.- Вам надо, вы и перемывайте, а я свое отдежурила уже! - не дожидаясь развития конфликта я убавила газ до минимума и быстро удалилась к себе в комнату. С глаз долой, как говорится. Вроде как и хамить старшим не хочется, а с другой стороны, что за шлея ей под хвост попала? За пять минут, которые варилась каша, я успела сложить обед в сумку и переодеться. Когда я вернулась на кухню за своим завтраком, Марины уже не было, зато газ под кастрюлей полыхал на полную, каша разлилась по всей плите и успела уже пригореть у комфорки.- Вот ведь сука старая, — прорычала я себе под нос. Убираться времени уже не было и я даже немного позлорадничала про себя, что Марина возвращается раньше, а значит, готовить ей придется глядя на весь этот срач. Пусть побесится.День шел своим чередом, на обеде я встретилась с хозяйкой комнаты, она работала парой этажей выше. Конечно же, я не преминула рассказать про утренний разбор полетов, потому как злость во мне еще не успела утихнуть до конца.- Просто забей, — вздохнула та, — она уже пару раз мне звонила, говорила, что ты там в комнате наркотики куришь.- Ну, если благовонии считать за наркотики. а ты что?- возмутилась, почему мне ничего не оставляешь, жадина-жиличка, Марина психанула и трубку бросила.- Хах, нормально!- Да достала! Мне кажется, она всё-таки немного не в себе. Насколько мне известно, в молодости она потеряла всю семью. Жили все дружно в одной квартире, в другом районе, она куда-то отлучилась, а когда вернулась, там кромешный ад был. Какой-то псих ворвался в квартиру и перестрелял всех. То ли бандитские разборки, девяностые же были, то ли еще что, может, адресом ошибся, но, в общем, погибли все - родители, две сестры, и ее трёхлетний сын. По крайней мере, мне так мама рассказывала.- Офигеть. Мне стало как-то не по себе после ее рассказа. Остаток рабочего дня я ходила как пыльным мешком по голове стукнутая, переваривая полученную информацию. Вечером молча отмыла плиту, хотя планировала изначально потянуть до самого конца последнего дня дежурства, и удалилась к себе в комнату. Всю ночь снилась какая-то жуть.Утром же, на новую придирку Марины я даже ухом не повела. Мне было жаль эту женщину и выходить на конфликт уже совсем не хотелось. Вряд ли, после таких событий, если они действительно имели место быть, останешься дружным с головой, в любом случае, какой-то отпечаток это оставит.Шли дни, Марина продолжала свои нападки и, видимо, не встречая никакого сопротивления, распалялась всё сильнее, находя новые поводы прицепиться ко мне. Надо было, наверно, послать ее разочек в известном направлении, но рука не поднималась. Я продолжала игнорировать зарождающиеся скандалы и всё больше отсиживалась в комнате. Готовить и мыть посуду выходила уже за полночь, чтобы точно ни с кем не пересечься, вытащила из коробок мультиварку и электрический чайник, дабы как можно меньше было причин выходить из комнаты. Режим потихоньку сбился, но кто его вообще соблюдает в двадцать-то лет? То и дело снились кошмары. Нужно было, наверно, просто хорошенько выспаться, да какое там. Во сне то и дело стрельба, какие-то люди, стены в крови, детский плач, трупы, странные звуки..Иногда, я могла просто полночи лежать в постели, поглаживая уютно сопящих под боком котов, наблюдая, как по потолку лениво ползают тени, желтые отсветы проспекта под окнами, слушать шум редких машин, так можно было долежать и до первых автобусов, когда понимаешь, что спать тебе осталось всего ничего и засыпать уже нет смысла. Потом весь день ползаешь, как сонная муха, а отсыпаешься разве что в выходные до обеда.

Как-то, когда время в очередной раз близилось к двум часам ночи, возвращаясь с кухни, я заметила краем глаза в коридоре что-то не то. В дальнем углу, где была дверь в Маринину комнату, в темноте кто-то стоял. Я рефлекторно стартанула к себе, расплескав воду из чайника по дороге. Ну, нафиг, нужно поменьше ужастиков смотреть просто! Однако, вытирать лужу в коридоре я особо не спешила. Спустя какое-то время я наконец взяла себя в руки и осторожно высунулась из-за двери в коридор, но там было пусто.- и кого ты собиралась там, собственно, увидеть? - тихо вздохнула я, - высыпаться нужно, в-ы-с-ы-п-а-т-ь-с-я!Однако, следующей ночью периферическое зрение снова выхватило из полумрака высокий, темный силуэт. И следующей ночью тоже. И следующей. Вскоре, я уже на автопилоте торпедой пролетала этот участок коридора, прикрывая справа рукой глаза, лишь бы не смотреть в тот угол, не видеть эту странную худую фигуру, лишь отдаленно напоминавшую человеческую. Каждый раз сердце замирало и ухало куда-то вниз. Я перестала выключать в коридоре лампу, за что получала очередные нагоняи от Марины. А не дай боже, ночью приспичит в туалет? Либо лежи, крутись и терпи до рассвета, если кто-то в коридоре выключил оставленный тобою свет, либо держи про запас тазик..Во снах по-прежнему было не лучше: старые стены коммуналки, трещины, расползающиеся во все стороны с отвратительным треском и скрежетом, обои, выцветающие на глазах, запах старости и сырости, тяжелый, спёртый воздух, такой вязкий, что даже двигаешься с трудом, где-то в стороне под потолком, тусклый, унылый свет старой желтой лампы, а в тени коридора, там в углу, уперевшись головой в стену - стоит ОНО. Неестественно длинные руки с такими же неестественно длинными тонкими пальцами, безжизненно свисают ниже колен, сгорбленные плечи.. Оно больше двух метров в высоту, просто стоит в углу, не шевелясь. От него во все стороны тянутся паутиной едва различимые черные нити, опутывающие всё вокруг, врастающие в стены, тянущиеся к тебе.. Но ты не можешь повернуться и посмотреть на это, ты просто чувствуешь, ощущаешь затылком, ты знаешь, что ОНО тоже тебя чувствует. Но не можешь закричать. Не можешь убежать..Необходимо было что-то делать с этим бесконечным кошмаром. Днём не давала покоя Марина, ночью - это. Бесконечный круговорот.

На работе удалось снова выцепить хозяйку квартиры. Мы отправились в кафетерий и я плавно подвела наш непринужденный разговор к интересующей меня теме.- Послушай, а ты не могла бы рассказать мне о предыдущих квартиросъёмщиках? Ну, как они там уживались с соседкой, как и почему конкретно съехали?- А что, всё так плохо? Я думала, молодёжь сейчас фиг чем проймёшь.- Да нет, не скажу, что прям катастрофически плохо.. Но было бы интересно послушать или даже пообщаться.- Ну, - улыбнулась хозяйка, - давай, сейчас выйдем на перекур и я звякну. А так, ну, жаловались, что донимает их, придирается, пару раз даже полицию вызывала. Потому и замок на дверь, кстати, поставили, раньше не было. Съезжали обычно как-то резко и сумбурно, постоянно появлялись какие-то родственники, которые просили вдруг срочно переехать. Но я думаю, это просто отмазка, - вздохнула она, - и что такого, чтоб честно сказать? я же прекрасно понимаю, как трудно с этой ненормальной, сама же заранее предупреждаю.. ты-то не собираешься пока никуда?- да нет, вроде, - усмехнулась я, - некуда, нет у меня таких добросердечных и гостеприимных родственников.- это пока что, просто Марина тебя еще не доконала!Еще немного посмеялись, поперемывали соседке кости, а после - спустились на крыльцо здания, в закуток-курилку. Хозяйка принялась обзванивать предыдущих жильцов, я закурила. Первые два номера оказались вообще неактивны.- Странно как-то, - бормотала она себе под нос, - сговорились они что ли?Последний абонент был поставлен на громкую связь. Звонок прошел, спустя несколько гудков, в трубке послышался немного сонный голос:- алло, здравствуйте, Надежда..- Алиночка, привет, рада, что узнала меня! Не отвлекаю?- нет..- Алин, тут вот какое дело, у меня новая девочка снимает комнату, она меня очень просила поговорить с тобой насчёт. ну.. Соседки, как там что было и насчет твоего переезда и вот этого всего. Ты не против?- Вы знаете, я не могу сейчас, извините. Не могу. Сестра зовёт. Мне за сестрой ухаживать надо..Не дождавшись ответа Алина отключилась.Надежда озадачено смотрела на телефон.- Ты извини, чем смогла. Странно, вроде нормально расстались, Алина такая приветливая девочка обычно, а тут! И к тому же. - Надежда сосредоточено потëрла лоб, - может, я, конечно, чего запамятовала, но она вроде бы единственный ребенок в семье, мы с её мамой хорошие знакомые.. - Ладно, бывает, мало ли, может как раз и родилась вторая..- И то верно. Надо бы позвонить, поздравить, что-ли, давно не общались. Ну, если остальные вдруг выйдут на связь, я тебе дам знать, смс им скину, посмотрим.- Спасибо!Да уж, ни о чём. Да и как бы я спросила то, что хотела у Алины? "Ну, у вас в коридоре никакая хрень стрёмная не стояла, когда вы там жили, нет?"Марину тоже не спросишь, хотя пасётся оно именно у ее двери. Это единственное, что хоть немного успокаивало, наверное, будь этой твари до меня дело, то стояла бы она у моей комнаты, так ведь? И всё же, ночные кошмары оставались проблемой. Нужно было непременно разобраться с этим всем. Я, конечно, хоть и трусиха, но решительная! Может, освятить квартиру? Или самой покреститься? Или что там ещё в таких случаях делают в фильмах? Что на деле в итоге никогда не помогает.. Вызвать специалиста? Хм. Где я его возьму в двадцать первом-то веке? На ум приходил только один мой друг.. Вот его-то я и пригласила к себе. Эдик всю жизнь увлекался всякой там эзотерикой, магией и мистикой, к чему я относилась с весьма изрядной долей скепсиса, но куда ещё я могла обратиться?Эд охотно отозвался и в тот же вечер мы уже сидели у меня, в ожидании, когда минует полночь и коммуналка наконец-то погрузится в сон.- Ну что, пойдём, посмотрим, что там у тебя? - мой товарищ отставил чашку в сторону, потирая руки. Я кивнула, тихонько высунулась из комнаты и тут же юркнула обратно.- Стоит?- Угу.- Пойдём.Желтый свет уличных фонарей падал с кухни, слабо освещая часть коридора. Там же, куда он не доставал, в этом чёртовом углу по-прежнему стояло оно. Эд с любопытством разглядывал незваного гостя, я же старалась не поднимать глаз.- Так, ну. - Эд осёкся на полуслове, из угла послышался какой-то невнятный звук. Внезапно скрипнули половицы, я вздрогнула, шорохи в углу больше напоминали тихое скрежетание, я заставила себя посмотреть туда и увидела, как оно начало постепенно распрямляться. Не поворачиваясь, медленно подняло руку, неестественно вывернутую в плече, казалось, существо хочет дотянуться до нас. Глухой, нарастающий звук скрежета и стона стоял в ушах, я не могла заставить себя ни пошевелиться, ни вдохнуть, а оно всё тянулось, указывая длинным острым когтём, всё ближе.. Ближе. - ВНУТРЬ! - скомандовал Эд, выдернув меня из оцепенения, мы практически вкатились в комнату, Эд захлопнул дверь, щелкнул замок и наступила тишина, нарушаемая лишь диким сердцебиением, отдающим в виски.- И какого лешего это было. Эд задумчиво перебирал пальцами по столу.- Я думал сперва, что это - визуализация Марининой ненависти ко всему и вся, знаешь, такие сильные эмоции не уходят в никуда, и ежедневно подкрепляемые - могут материализоваться, а могут питать кого-то, но здесь что-то не так.. Ему не должно было быть дела до нас. Знаешь, давай-ка спать. Я завтра кое-чего почитаю, обдумаю хорошенько и решим твою проблему.- Легко сказать "давай спать"! Хрен я теперь свет выключу!- Ну, не выключай.Мне снился наш коридор. Я бежала по нему, а за спиной звучал быстрый топот детских ног. Что-то бежало следом, монотонно повторяя глухим басом "мама. мама. мама." Я успела вбежать к себе и захлопнуть дверь, в последнее мгновение в дверном проёме показалось то, что преследовало меня. Это было похоже на трёхлетнего ребёнка, но он был как будто увеличенный, ростом мне по пояс, ненормально огромная голова, как у гидроцефала, словно бы растянутая в стороны, неровная, сужающаяся к подбородку, неестественно круглые глаза, слепо вращающиеся под широким, нависшим лбом, слишком маленький рот.. Маленькое, коренастое тело, выступающие суставы, просвечивающие сквозь серую кожу хрящи на локтях, он тянул свои кривые, будто вывихнутые в нескольких местах, ручки ко мне и. Я резко открыла глаза. Всё еще ночь. Эд мирно спит рядом, вокруг тихо и спокойно, за окном слышен привычный шум ночного проспекта, как обычно, скользят тени по потолку. И очень хочется в туалет. Я покосилась на таз под шкафом. Ну нет, я еще не на столько напугана, чтоб так низко пасть. Конечно, недосып, нервы расшатаны, неудивительно, что всякая жуть снится. А может, из-за недосыпа мозг хуже соображает и притупился инстинкт самосохранения? О, боги, дайте мне сил.. "Ну что за детские страхи?!" - ругала я себя, несясь по коридору до нужной двери. Благо, хоть угол пустовал, как это и бывает ближе к утру, иначе пришлось бы будить Эда и просить отвести в туалет за ручку, а тут уж и не знаешь, что хуже, тазик или это.Выходя из сортира я продолжала себя убеждать, что всё это плод моей богатой фантазии или результат сбитого режима. И что я не догадалась взять с собой кота в туалет?! В обнимку с пушистым хоть не так страшно, а теперь вот нужно опять идти назад одной, опять мимо того. Я повернулась спиной к коридору, чтобы выключить свет в сортире и лишний раз не смотреть в этот проклятый угол, когда за спиной прозвучал быстрый топот из прихожей на кухню. Коты опять открыли дверь. Обычно я ворчала и ругалась на них, но сейчас я была даже рада - ледяная рука страха ослабила хватку, никакая чертовщина не устоит против котиков! Я поспешила вернуться в кровать. Страх прошиб с новой силой, будто окатило с ног до головы - дверь в комнату была закрыта. Топ-топ-топ-топ-топ.Не оглядываясь, я вломилась в комнату, судорожно нащупала замок, повернула, сердце бешено колотилось, руки тряслись, в голове, упрямо нагнетая атмосферу звучали отголоски сна "мама. мама. мама."Утром, собираясь на работу я всё подробно рассказала Эду, заодно и про прошлых жильцов, про разговор с Алиной и мы разъехались. Весь день ужасно клонило в сон, но стоило хоть немного клюнуть носом, как перед глазами вновь возникали маленькие кривые руки, тянущиеся ко мне. В таком полу бредовом состоянии я кое-как дотянула до вечера. В мыслях всё перемешалось, чувство страха притупилось под гнётом головной боли и желания спать. Дома я сразу же заперлась в комнате и, не раздеваясь, рухнула на диван. Меня разбудил телефонный звонок, я даже не заметила, как уснула. Глянула на часы - без десяти полночь.- Вали оттуда! Срочно! СЕЙЧАС ЖЕ! - раздался в трубке голос Эда.- Куда? Что? Чего. - просто, бери котов и сваливай из дома, пока не поздно! Куда угодно, главное, выйди из квартиры! Едь ко мне, я объясню! Иначе, до тебя не дозвонятся, как и до первых двух жильцов, уже никогда! Плохо соображая, я еле-еле соскребла себя с дивана, голова кружилась, глаза закрывались на ходу. Почему нужно куда-то ехать? Зачем? Можно же всё утром решить. Что вообще происходит? Спать. Спать. Я хочу спать.- Ну, ты собираешься там?!- А? - я уставилась на мобильник в руке, оказывается, разговор всё ещё продолжался, — да.. Да, я встала, сейчас закажу такси.- Быстрее!Я сбросила звонок, кое-как вызвала машину, засунула котов в переноски. В коридоре голова закружилась еще сильнее, пришлось ухватиться за косяк, чтоб не рухнуть прямо здесь. Стены давили, полумрак словно загустел, мешая двигаться. Я нащупала выключатель, свет хлестнул по глазам, раздавшись новой вспышкой боли в мозгу. Сзади послышался знакомый скрежет. Я медленно обернулась, чтоб не потерять равновесие. Тварь стояла в углу, и свет ей не мешал, он просто как будто бы заканчивался на подступах к этому месту, а вокруг нее продолжал клубиться мрак, оставляя угол таким же тёмным, как и ночью. Тьма струилась от нее плотными дымными полосами в пяти разных направлениях, куда-то за пределы квартиры уходило три "ленты", одна в стену Костиной комнаты, и одна, словно только что зародившаяся, собиралась на глазах, становясь всë длиннее, тянулась в мою сторону… Я отшатнулась, собралась с силами, с трудом нащупала ключом замочную скважину. Скрип и хруст, всё ближе сзади, мурашки по коже, стоны, от которых волосы встали дыбом, всё так долго, так медленно. Выкатилась на лестничную площадку и не оглядываясь, побежала вниз.

- У тебя жар.Я сидела на кровати у Эда. За окном - тихая ночь в спальном районе. Коты бродили по комнате, обнюхивая новое окружение.- Это что-то вроде распределителя, — самозабвенно вещал Эд, — он тоже порождение негатива, если так можно выразиться, но он не просто стоит и наблюдает, как это делают другие. Если вкратце, то он намного сильнее и хуже..Голос Эда звучал всё дальше, будто из-за толстого стекла, перед глазами всё расплывалось. "…она не отпустила тех, кто погиб. они не успели уйти. он. собирает мёртвых.." я никак не могла уловить смысл, слова плавали вокруг, но никак не складывались мне в голову. "Слишком много негатива..он питал их им.. Больше не души, они превратились. В сущностей.. Он не может их больше кормить. направляет, пристраивает их к живым..", я пыталась поймать слова, но они разлетались в разные стороны, словно стайка испуганных птиц. "Там, где есть жизненная энергия.. Они. как паразиты, присасываются.."- Я очень хочу спать..Он еще продолжал что_то обеспокоенно говорить, но я уже провалилась в долгожданный сон.

Утро разбудило яркими лучами, пробившимися сквозь тюль на окнах сотней солнечных зайчиков. На улице заливались пением птицы, как будто бы пришла весна, прохладный ветерок доносил из форточки свежесть утреннего воздуха, бодрил, вокруг царила безмятежность и умиротворение. Было так хорошо, что я не спешила открывать глаза. И так ведь хорошо.- Мама? Ты позаботишься обо мне? - руки коснулись маленькие холодные пальчики, я сжала их в ладони и улыбнулась.- Да, мой хороший. Всё в порядке?- Теперь - да.

Чтож, попробую свои силы.История на конкурс от сообщества Creepy Story. основано на реальных событиях